2016年8月17日，聖座公布了教宗於8月15日聖母升天節簽署的《殷勤的母親》（Sedula Mater）手諭，成立平信徒、家庭和生命部門（Dicastero per i Laici, la famiglia e la vita）。根據這道手諭，新成立的部門將從今年9月1日起取代現有的聖座平信徒委員會和家庭委員會。屆時，上述兩個委員會將停止運作並不復存在。
教宗在手諭中寫道，聖座部門的調整目的在於適應當今時代的情況及普世教會的需要。聖座尤其願意為平信徒、家庭和生命提供支持和幫助，使其在當今時代積極地為福音作見証，傳達救主的仁慈。
同一天，聖座也公布了教宗方濟各與新部門相關的幾項任命。首先，教宗任命美國達拉斯教區主教凱文‧若瑟‧法雷爾（Kevin Joseph Farrell）為平信徒、家庭和生命部部長。
凱文‧若瑟‧法雷爾主教1947年9月2日生於愛爾蘭都柏林。他於1966年加入了基督軍團修會並於1978年12月24日晉鐸。2001年12月28日，法雷爾獲任命為華盛頓教區輔理主教，隔年2月11日晉牧。2007年，他被任命為達拉斯教區主教。
另外，教宗任命原聖座家庭委員會主席帕利亞（Vincenzo Paglia）總主教為宗座生命科學院主席，接替卡拉斯科（Ignacio Carrasco de Paula）主教的職務；教宗同時廢除了宗座若望保祿二世婚姻與家庭學院章程中的第6條，任命帕利亞總主教為該學院總監。
教宗也任命意大利米蘭北方神學院院長皮耶安傑洛‧塞庫埃利（Pierangelo Sequeri）蒙席為若望保祿二世婚姻與家庭學院院長，接替利維奧·莫利納（Livio Molina）蒙席的工作。
教宗方濟各今年6月4日批准了平信徒、家庭和生命部的章程（試行）。根據這個章程，宗座生命科學院和宗座若望保祿二世婚姻與家庭學院基於本身研究的課題，都與聖座這個新部門建立直接聯繫。
值得一提的是，《殷勤的母親》手諭廢除了宗座若望保祿二世婚姻與家庭學院章程的第6條。按照這一條的規定，以往宗座若望保祿二世婚姻與家庭學院總監必須由宗座拉特朗大學總監擔任。第6條廢除後，拉特朗大學總監瓦利尼（Agostino Vallini）樞機將從9月1日起不再擔任宗座若望保祿二世婚姻與家庭學院的總監。
來源: 梵蒂岡電台
圖片: Courtesy of the Catholic Diocese of Dallas