12月26日，教會首位殉道聖人斯德望慶日。教宗方濟各主持三鐘經祈禱活動，他籲請所有基督信徒，為那些因信仰耶穌而遭受迫害的人祈禱。他表示：迫害是作見證的有利時機，但是這種不公義必須受到譴責和消除。此外，他也提醒說，即使在宗教自由受保護的國家，基督信徒也受到限制和歧視。教宗也在三鐘經活動前發推文說:「讓我們在聖誕馬槽前，特別為那些因信仰而受迫害的人祈禱。」
教會首位殉道聖人斯德望的慶日，幾乎擾亂了聖誕節的喜悅氣氛。教宗說：這個紀念日“似乎有些不妥”，因為聖誕節是「生命的節日，它賦予了我們安寧與和平的心情。」那麼，為什麼要讓一個如此殘暴的紀念日，擾亂我們的情緒呢？教宗解釋說:「從信仰角度看，聖斯德望慶日事實上完全符合聖誕節的深刻意義。」
「藉著殉道，暴力被愛打敗，死亡被生命打敗。教會把殉道者的犧牲，看作是他們『在天上的誕生』。因此，今天我們是在慶祝聖斯德望的『誕生』，而這個’誕生’歸根到底源自基督的誕生。耶穌將那些愛他的人的死亡，轉化為新生命的開始！」
教宗繼續說: 「藉著聖斯德望的殉道，在十字架上達到高峰的善與惡、仇恨與寬恕、溫良和暴力之間的較量再次重演。對首位殉道者的紀念，如此迅速地撕破了聖誕節的假面貌，也就是福音中根本不存在的童話般甜蜜的景象！教會禮儀使我們回歸’聖言成為血肉’的真正意義，將白冷城和加爾瓦略山聯繫起來，並提醒我們：天主的救恩包含了與罪惡抗爭的含義，而獲得這救恩須經過十字架的窄門。」
教宗強調:「這是耶穌給他的門徒明確指示的道路，一如今天福音所說的:『你們為了我的名字，要為眾人所惱恨；唯獨堅持到底的，才可得救。』因此，教宗勉勵我們，“特別為那些因見證基督和福音而受歧視的基督信徒祈禱。」
教宗說:「我們要關懷這些弟兄姐妹，他們像聖斯德望一樣，受到不公正的指控和各種形式的暴力襲擊。我相信，今天的殉道者一定比教會初期還多！這種事常常發生在宗教自由不受保護、或受限制的地方。」
但是，它也發生在「有明文保護宗教自由和人權的國家及環境中，信徒們、尤其是基督信徒實際上卻受到限制和歧視」。為此，教宗邀請聖伯多祿廣場上的信眾，為所有因迫害而遇難的基督信徒默禱片刻。
最後，教宗說:「殉道對基督徒而言，不是一件奇事，因為耶穌已事先宣布：殉道是作見證的有利時機。然而，就文明而言，不公義必須受到譴責和消除。殉道者之後、聖母瑪利亞，求妳幫助我們在聖誕節期間，活出聖斯德望和教會諸聖人所散發的信德與愛的熱誠。」
來源: 梵蒂岡電台
圖片: catholicnews.com