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赤貧、孤兒，以及日漸嚴峻的剝削、暴力和學業中斷：這些是新冠疫情帶給世界各地數百萬名兒童的若干沉重後果。為了解決這些問題，梵蒂岡新冠疫情委員會12月22日發表一份題名為《兒童與新冠：疫情下最脆弱的受害者》的文件，籲請「各國政府、民政當局和各地教會攜手減輕我們當中最脆弱兒童日益加劇的痛苦」。
這份文件警惕道，整整一代孩童正在因為「疫情的經濟、衛生和社會後果」而背負沉重的壓力。新冠疫情導致5百多萬孩童頓失父母或主要照護者，其他照護者沒有充足的準備就必須接手。家庭貧困的情況暴增，孩童的食物安全愈加得不到保障。在下撒哈拉非洲地區和南亞，5歲以下營養不良的孩童新增了6百多萬例。學童的課業中斷，暴力和剝削兒童的事件頻繁發生。女童的處境特別艱辛，一千萬名女童面臨童婚的危險。這些不勝枚舉的疫情後果重重壓在貧苦人家的肩頭上。
梵蒂岡新冠疫情委員會在文件中進一步分析兒童的處境，稱他們受到的影響「格外深遠」。文件指出，耶穌「特別將自己與弱小者視為一體，所以教會蒙召聆聽並回應貧困孩童無聲的哭泣」。因此，該委員會建議，失去父母或主要照護者的孩子應該盡量留在家族內。唯獨在沒有任何親戚有能力照顧這名孩童時，才訴諸於國家或寄養的協助。對孩童自身的發展來說，以家庭為本的照護至關重要。「我們在物質和精神上的付出，應當著重於增進家庭照護這些孩童，尤其是貧困孩童的能力」。
與此同時，這份文件也提出了有關孩童遭受暴力的警訊。孩童很可能會受到他人「自私冷漠」的傷害。該委員會表示，孩童是「我們未來的基礎」。孩童只有在充滿愛與支持的環境中得到養育和保護，才能充分發揮他們的潛力。今天支持孩童的福祉有助於將來消除貧困和不平等。該委員會在文件中呼籲以全面的解決方案來保護脆弱的孩童不受疫情的打擊。正值許多孩童面臨教育和發展困境，全人類應當「竭盡所能聯手確保每個孩童得到保護、照顧、醫療和教育」。這是「隨著時間減少不公平的根本方法」。
梵蒂岡新冠疫情委員會在文件中分別向公民機構和宗教團體提出建言。立法者和公民社會要促進新冠疫苗的公平分配、強化以家庭為本照護孩童的體系、為保護孩童編列更多預算等等。教會機構則要善盡本分，滿足天主兒女的所需。教區和堂區要隨時隨地關懷那些被危機打擊的教會成員；堂區教友要協助孩童留在家族內，支持他們的照護者；假若孩童沒有任何親戚可以接手照顧，不得不寄養在其它溫馨有愛的家庭，那麼教會愛德機構可以在過渡階段為孩童提供協助。此外，所有天主教徒都必須起身對抗孩童在家庭內外遭受的暴力，提供諮詢與支持的機會。
通過這份文件提出的多方面舉措，各國政府與教會可以共同應對社會上最脆弱的成員所遭遇的危機。
來源:梵蒂岡新聞網
