2016年12月9 日，教宗方濟各在梵蒂岡保祿六世大廳接見了特倫托和馬耳他總教區及該國政府代表團。今年矗立在聖伯多祿廣場上的聖誕樹和聖誕馬槽分別由這兩個地方團體贈送。約有1500人參加了教宗的接見活動，其中也包括製作聖誕樹上球形裝飾品的兒童。
今年的聖誕樹高25米，是顆紅樅樹。聖誕馬槽佈置了17尊紙製人像，馬槽背景是經典的馬耳他十字架和馬耳他群島的船隻。這艘船讓人想起移民乘船抵達意大利的悲慘現實狀況。
教宗說:「我們在耶穌聖嬰身上再次看到這些弟兄姐妹們的痛苦經歷。祂出生時沒有找到住宿的地方，只能在白冷城的岩洞中誕生。之後，為了逃避黑落德的威脅，祂被帶到埃及。」
教宗然後提到每個馬槽所帶來的友愛、分享、接納和關懷的訊息。
他說:「安置在聖堂、家裡和其它公共場所的馬槽是一份邀請，邀請我們在我們的生命和社會中為天主騰出地方。天主隱藏在許多人的面容中，這些人在困苦、貧窮和艱難的環境中生活。」
挨著聖誕馬槽的聖誕樹也表達出了山嶽之美，並邀請我們默想造物主，尊重大自然，天主之手的化工。
教宗說:「聖誕馬槽和聖誕樹呈現希望和愛的訊息，幫助人們營造聖誕節的氣氛，一起懷著信德活出救主降生的奧跡。祂以簡樸和溫良的方式來到塵世。讓我們被祂吸引，以小孩子的心靈站在馬槽前，因為在那裡我們將能明白天主的美善，默觀祂的慈悲。」
聖誕樹點燈儀式和聖誕馬槽揭幕禮於當天下午4時30分在聖伯多祿廣場舉行。聖誕樹和聖誕馬槽將供朝聖者和遊客觀賞，直到明年1月8日主受洗節晚間聖誕期結束為止。
來源: 梵蒂岡電台
圖片: catholicnews.com