回顧一年前的2月11日,本篤十六世宣布辭去伯多祿牧職的消息驚動了教會和整個世界。這位教宗用拉丁語宣布「關乎教會生活的重大決定」,令出席樞密會議的樞機和在場的少數記者一時反應不過來。 本篤十六世說:「在天主面前反覆省察我的良心後,我確切地感到,因為年邁,我的力量已經無法充分地履行伯多祿的職責了。記者們接到消息後,立即運用各類傳播媒體將本篤十六世「辭職的消息」傳到世界各地,並設法解釋這難以解釋的事件。 兩天後,2月13日(星期三),本篤十六世在公開接見活動中再次提到他的引退說:「可愛的弟兄姐妹們,你們已經知道我決定…謝謝你們的友情…我決定辭去上主於2005年4月19日委託給我的職責。在長時間祈禱並在天主面前作了省察後,為教會的益處我以完全的自由作出這個決定。我很清楚這一舉止的嚴重性,也同樣清楚不再有能力以相應的精力履行伯多祿的宗徒職務。」
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