教宗方濟各結束古巴的牧靈訪問後將轉往美國，先後訪問華盛頓首府、紐約及聯合國總部，並在費城參加世界家庭大會。 聖座與美國建交已有227年，在這段漫長的歷史中有高峰也有低谷。從庇護六世到教宗方濟各，經過了17位教宗。在美國政府方面，從首任總統喬治·華盛頓到現任總統貝拉克·奧巴馬，白宮主人已更換44次。若想了解天主教會在宗教極其多元化、政教明確分離的美國的角色，就必須知道聖座與美國之間的外交關係。 聖座與美國之間的首腦接觸始於1788年，當時喬治·華盛頓通過本傑明·佛蘭克林告知教宗庇護六世：在新誕生的共和國內任命一位主教絲毫不需要國家的許可。革命為殖民地帶來的正是自由，尤其是宗教自由。於是，教宗庇護六世任命耶穌會士若望·卡羅爾（John Carroll）神父為首位美國天主教主教，在這個新獨立的國家建立天主教聖統制。 聖座與美國的外交關係雖然發展緩慢，卻繼續不斷，隨著時間的推移變得越來越牢固。這也可以從教宗對美國的訪問上看出來：教宗保祿六世1975年訪問了美國；他的繼任聖若望保祿二世曾七次訪問該國；之後本篤教宗於2008年訪問了華盛頓、紐約和聯合國總部。此外，至從美國第28位總統伍德羅·威爾遜（Woodrow Wilson）1919年首次訪問梵蒂岡之後，美國總統前來梵蒂岡訪問已經屢見不鮮。 來源: 梵蒂岡電台 圖片: catholicnews.com