2016年9月27日晚上，以色列最後一位開國元勳，以色列總統西蒙‧佩雷斯（Shimon Peres）去世，享年93歲。佩雷斯的葬禮將於9月30日舉行，葬於耶路撒冷赫茨爾山（Har Herzl）國家公墓。教宗聞訊後深感悲痛，他在9月28日致電現任以色列總統魯文‧里夫林（Reuven Rivlin），向全體以色列人民表達哀悼之情。教宗深情地憶起他與佩雷斯在梵蒂岡共處的時刻，高度讚賞他為促進和平所做的不懈努力。

教宗祝願眾人對西蒙‧佩雷斯的緬懷能激勵他們「以越來越大的緊迫感為和平效勞，促進民族之間的和解。如此一來，在人類努力邁向持久和平的同時，他的遺志將真正實現，他嘔心瀝血推動的公益將找到新的表達方式」。

教宗最後寫道:「我保證為所有處在悲痛中的人祈禱，尤其是佩雷斯的家庭，並呼求天主降福以色列，賜予她安慰與力量。」

佩雷斯是個愛好和平的人，自1948年以色列建國以來始終是政壇的主角，先後擔任部長、總理以及總統，屬於以色列工黨。從1997年起，這只雄鷹漸漸變成了和平之鴿。

佩雷斯生於波蘭，青年時代移民巴勒斯坦，在一次搭便車時偶遇以色列首任總理本-古里安（David Ben Gurion），之後進入政壇。他性格堅強，雖然經歷數次選舉失敗，但每次都能從失敗中站起來。他最重要的貢獻在於《奧斯陸協議》，並因此於1994年跟伊扎克·拉賓（Yitzhak Rabin）和亞西爾·阿拉法特（Yasser Arafat）一起獲得諾貝爾和平獎。

最初，他拒絕與敵視以色列的阿拉伯國家妥協，下令在約旦河西岸以色列占領的地區開闢最初的猶太人殖民區，後來明白了正確的目標應該是：以色列和巴勒斯坦為兩個國家，友好相處，相互合作。2014年結束總統任職後，他繼續通過他的佩雷斯和平中心推動對話。他與內塔尼亞胡政見向左，隨著時間的流逝他作為修和使者的名望也越來越高。

佩雷斯與巴勒斯坦總統阿巴斯應教宗方濟各邀請，於2014年在梵蒂岡為和平祈禱的舉動令人難忘。那時他曾說:「兩個民族—以色列人和巴勒斯坦人—仍然熱切渴望著和平。母親痛哭子女的淚水仍然銘刻在我們心上。我們應該結束哀號、暴力和衝突。我們都需要和平。人人平等的和平。」

佩雷斯也曾與榮休教宗本篤十六世和聖教宗若望保祿二世會晤。

來源:  梵蒂岡電台

圖片: Catholic News Service