2017年3月27日上午,教宗方濟各接見了前來梵蒂岡述職的加拿大西部主教團的主教們。
加拿大天主教會近幾十年來遇到諸多社會挑戰和牧靈難題,就如世界上很多國家一樣深受世俗的影響。加拿大是最先把某些具有爭議性、涉及倫理問題的做法合法化的國家之一。例如:輔助生殖技術和代孕、人類克隆、安樂死和協助自殺、同性結合。
加拿大國土面積相當於歐洲大小,其中大部分地區無人居住。它擁有3500萬居民,由不同源流的民族組成,由於其殖民歷史而統分為兩個文化和語言群體:英語區和法語區。加拿大天主教徒佔總人口的40%,新教徒佔三分之一,穆斯林佔2%,猶太教徒、佛教徒和興都教徒各佔1%。
加拿大主教們任務重大、繁多,致力於把福音訊息帶入每個人的心中,把人置於社會的中心。主教們堅持不懈地宣講教會的觀點,涉及的議題包括世界和平、裁軍、可持續發展、保護環境、社會正義,保護原住民、移民和難民,以及一切被排斥於社會福祉之外的邊緣人士。其中最令人悲痛的是對兒童的侵犯和虐待,加拿大教會已承認錯誤,並為這些罪行請求寬恕。
加拿大教會在大公和跨宗教對話方面富有成效,與各宗教領袖們一同呼籲保護民族間友愛與共處的原則,即使不久前在魁北克清真寺發生恐怖襲擊,以及美國總統特朗普實行嚴格的移民措施後,仍同聲疾呼。