在教宗方濟各即將啟程訪問南美洲智利和秘魯的數天前，2018年1月13日上午智利首都聖地亞哥4座天主教聖堂遭到燃燒彈襲擊。在襲擊行動的同時並有人散發了威脅教宗的傳單。到目前為止尚未查出事件的主使者。
此外，據當地新聞社消息，由前總統候選人米蘭達（Roxana Miranda）率領的一群無政府主義者佔據宗座大使館數分鐘，抗議當局為歡迎教宗方濟各花費數百萬比索。
聖地亞哥教區總主教埃扎蒂（Ricardo Ezzati）樞機針對上述事件發表聲明說:「這些舉止不但不會使我們洩氣，反而使我們期待和希望的心情更加強烈。我們知道基督的愛超越一切。」
智利總統米歇爾‧巴切萊特（Michelle Bachelet）女士立即譴責了襲擊聖堂的行動，保證政府必定竭盡所能協助教宗牧靈訪問的安排和籌劃工作。
在4座天主教聖堂遭到襲擊後，聖地亞哥總教區發表一份聲明寫道:「這些事令我們深感痛心，它們與推動教宗訪問我們國家的和平精神背道而馳。我們謙卑平和地邀請那些製造襲擊事件的人反省一下，為建設一個兄弟友愛的國家，必須彼此尊重和容忍。」
聲明最後表示:「智利需要更多的對話，同時邀請所有天主教徒、不同宗教信徒和善心男女重振喜樂，與教宗一起參加下星期的慶典，因為教宗為我們帶來希望和眾人彼此相愛的訊息。」
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