教宗方濟各將於3月5日至8日訪問伊拉克，他將訪問的地方也有克拉克斯城和埃爾比勒市。位於伊拉克北部的埃爾比勒市2月15日遭數枚火箭彈襲擊，導致一人死亡，至少5人受傷。什葉派民兵武裝宣稱製造了這次襲擊事件。

按照教宗訪問的行程安排，他將於3月7日前往克拉克斯市，在被伊斯蘭國組織破壞後重建的始胎無原罪聖母堂會見基督徒團體。克拉克斯的本堂、教宗訪問籌劃者之一亞霍達（Georges Jahola）神父2月16日向梵蒂岡新聞網表示:「我們正以一種簡單的方式為這次訪問做準備。就在昨天，我們會見了青年，他們正在練習迎接教宗的歌曲。我們也在準備被破壞和燒毀了的聖堂。聖堂修復工作已於數月前開始，現已進入最後階段。」

伊斯蘭國聖戰分子給當地人帶來極大痛苦，教宗的到來意味著什麽呢？

亞霍達神父對此表示:「教宗到我們這裡訪問，這對先前發生的事情好似一劑良藥：曾有暴力的地方，現在和平到來，一位有威信的人要來，他要向政界和教會界講話。教宗的來訪對我們而言是一劑特殊的良藥。」

始胎無原罪聖母堂遭聖戰分子破壞。從這方面來看，與教宗一起回到這個聖堂和舉行禮儀意味著什麽呢？

亞霍達神父解釋說:「這是我們不屈不撓、世界各地教會不屈不撓的象徵。支持一個遭嚴重打擊的團體、支持他們修復聖堂，是一個非常重要和意義重大的標記。這間聖堂是被刻意燒毀，旨在向當地人民傳達一個訊息：『你們不應留在這裡』。與教宗一同回到這裡意義重大，這加强我們在這裡的存在，這意味著回到我們的歷史和信仰的根源。教宗與我們同在，是在表明教會的普世性。」

關於克拉克斯的情勢，亞霍達神父表示:「該城自2016年10月23日獲解放後，沒有出現暴力的跡象。為此，我們返回了我們的家園。這裡的氣氛非常安靜、祥和，基督徒在克拉克斯城佔多數，我們播種我們所有的，所以，正面的事情多於負面的。神父最後說，即使教宗探訪的是以敘利亞禮天主教徒佔多數的克拉克斯城，我們邀請整個尼尼微平原都參加這件盛世，邀請所有村鎮的天主教友，當地不同基督信仰教會的信徒:正教徒、天主教徒和加色丁禮信徒都來參加。」