教宗方濟各12月4日上午抵達希臘首都雅典後，先拜會了共和國總統，然後會見了政府、外交使團、宗教和民政當局的成員，以及社會和文化界的代表，向他們發表了一篇内容豐富且廣泛的講話。教宗提到：「希臘是政治、文化和精神智慧的搖籃，沒有雅典和希臘，歐洲和世界就不會有現在的樣貌，將會缺乏智慧和幸福。」

教宗表示：「福音途經這裡傳向世界，這個喜訊是用希臘文寫成的。因此，人的智慧的言辭成了天主上智的聲音。希臘邀請每個時代的人將生命旅程導向至高者，導向天主，因為我們需要超性的生命，成為真正的人。福傳的道路從這裡經過，將東方和西方、聖地和歐洲、耶路撒冷和羅馬連接起來。」

「希臘位於地中海的心臟，具有成為人際橋樑的獨特召叫，史學家們在此熱情洋溢地述説著遠近人民的歷史。」教宗援引蘇格拉底正是在希臘形成的意識：「他感到自己不僅是自己國家，也是整個世界的公民。一個人因屬於團體，就不會把他人視為臣民，而是公民，與他們一起組建城國。」

教宗說：「民主由此產生。這個搖籃在數千年後成了一個家園，一個各族人民的民主大家園。」教宗所指的是「歐洲聯盟及許多人民所夢想的和平與友愛」。

然而，教宗也提到：「今天不只是在歐洲大陸呈現的民主倒退的情況。如果我們背離了民主，民主就會失去原始的意義。民主需要所有人的參與和加入，因此需要努力和耐心。民主是複雜的，而獨裁主義行事匆忙，民粹主義提供不花費氣力的保證似乎也很誘人。在為安全擔憂和沉醉於消費主義的各個社會中，疲憊和不滿帶來一種‘民主懷疑論’。不過，所有人的參與是一項基本要求；不僅是為了實現共同目標，也是為回應我們的所是：我們是不可重複的社會人，同時又相互依存。」

教宗接著指出：「恢復民主真正意義的補救方法在於有良好的政治。對這個問題的補救辦法不在於一味地追求受到大衆的歡迎、渴望有知名度、作出不可能做到的承諾，或依附於抽象的意識形態的殖入，而是在於良好的政治。因為政治是好事，作為公民的最高責任、作為公益的藝術，好事就該去實踐。為使善真正參與進來，特別應關注最弱勢人群，我要說的是應將之作為首要之務。 這是應遵循的方向。」

説到這裡，教宗的思緒落在氣候、疫情、共同市場，尤其是貧困擴散的問題上。他說：「這些挑戰要求進行具體而積極的合作。 國際社會需要合作，透過不被國家主義的過度要求窒息的多邊主義開闢和平之路。政治需要合作，以便將共同需求置於私利之上。這看起來可能像是一個烏托邦，在驚濤駭浪的大海中進行無望的航行，是一段漫長而難以實現的奧德賽之行。」

教宗提到環境被破壞，許多百年的橄欖樹被大火燒盡，而火災往往因不利的天氣造成，不利的天氣又受到氣候變化的影響。教宗說：「橄欖樹在《聖經》中也表示對關懷的邀請，尤其是關懷那些不屬於自己民族的人。」

於是，教宗將話題轉到在希臘幾個島嶼上的難民問題：「他們在數量上超過了當地居民，如此添加了不便，經濟危機的艱難使這種困窘更加嚴重。此外，還有歐洲拖延症，這種意識形態使歐洲團體有時顯得封閉和步調不一致，它在過去阻礙建設大陸東西方之間的橋樑，如今又因難民問題在南北地球之間鑽了空子。」

「我願意再次敦促，應對移民問題有一個共同、團體的觀點，並鼓勵人們關注最有需要的人，好能根據每個國家的可能性，收留、保護他們，在充分尊重他們的人權和尊嚴的情況下促進他們融入。 這對未來是一種保障的做法在目前是一種障礙，因為這意味著與那些越來越多被迫逃離去尋找家園和希望的人和睦共處。他們是駭人聽聞的現代奧德賽之旅的主角。」

教宗表示：「天主賜予人自由，人應積極回應這個恩惠。天主把我們造成自由的人，祂最喜愛的是我們能自由地愛祂和近人。 法律對此有貢獻，但也應教育人負起責任和增進尊重的文化。 在這方面，我願意再次因天主教團體受到的公開認可表示感激，並且保證，這個團體願意促進希臘社會的公益，在這層意義上引向使其具有特徵的普世性，祈願這個社會在實踐中始終保證那些妥善從事服務所必需的條件。」

最後，教宗勉勵希臘政府：「在這個因信仰和基督信仰傳統而蒙祝福的國家，成為以十字架為標記的弟兄姐妹，奉那以慈悲接納每一個人的天主之名，勉勵所有基督信徒在各個層面培養共融。 在這層意義上，我感謝你們的承諾，並勉勵你們透過開放、包容和正義，推動這個國家的發展。」