2022年9月28日上午，教宗方濟各在聖伯多祿廣場主持週三公開接見活動，繼續以靈性分辨為主題進行他的要理講授。這一次，教宗講解分辨的第一個要素，即祈禱。教宗說：「祈禱幫助我們明白内心發生的事、我的情感和想法，以及我作出的決定。」

教宗表明：「尤其在涉及情感的時候，祈禱能讓我們以自發和親切感轉向天主，好似與一位朋友交談。這樣一來，我們就能超越思想，以一種自發的親切感進入與上主的親密關係中。」教宗解釋：「聖人們生活的秘訣在於與天主的那種親密和信任關係，這使他們愈加更容易識別出哪些是天主所中悅的。」

「真正的祈禱是這種自發性和與上主的情感。這種親密感能戰勝恐懼或懷疑，因為這種意志不是為了我們的益處。這是一種有時會貫穿我們思緒的誘惑，使我們心中不安、神魂不定。此外，分辨不奢望一種絕對的確定性，因為這關乎人的生活，生活並不總是合乎邏輯的，它有許多方面，不能只是納入一種思想的範疇。」

教宗解釋道：「我們希望確切地知道應該做什麽，然而事情來了，我們卻並不總是按照意願行事。許多次我們也有過保祿宗徒描述的經驗：『我所願意的善，我不去行；而我所不願意的惡，我卻去作。』（羅七19）」

教宗繼續解釋：「事實上，我們人不僅有理性，我們不是機器，不能只接到指令就去執行：為下決心跟隨上主，有幫助也有阻礙，這阻礙首先是情感上的。」

教宗提到：「耶穌行的第一個奇跡乃是驅魔，將魔鬼從一個人身上趕出去，把他從對天主的虛假想象中解救出來，這是撒旦從一開始就對他暗示的，即天主不希望我們幸福。附魔者知道耶穌是天主，但這並不引導他相信耶穌。事實上，他説出：『祢竟來毀滅我們。』（參閲：谷一21-28）」

「許多人，包括基督徒在内，也如此認為，耶穌也可能是天主子，但他們對祂是否希望我們幸福持懷疑態度。」教宗解釋說：「甚至有一些人擔心，要是認真對待耶穌的提議，就意味著毀滅自己的生活，使我們的渴望、我們最大的抱負受到屈辱。這些想法有時會浮現在我們的腦海内：天主對我們的要求過分。祂並不是真的愛我們。相反地，在我們的首次相遇中，我們看到與上主相遇的標記是喜樂。當我在祈禱中遇到上主時，我成為喜樂的人。悲傷，或恐懼，則是遠離祂的標記。」

「《瑪竇福音》記述的富少年就是這種情況，因為一些阻礙使他無法實現心中的願望，那就是更緊密地跟隨良善的師傅。」

教宗提醒道：「這是一個對耶穌感興趣的少年，主動接觸耶穌，但在所愛的人和事上也很分裂，財富對他過於重要。耶穌並沒有强迫他作出決定，但聖史瑪竇描寫這少年憂悶地離開了耶穌。」教宗評論說：「誰離開上主，絕不會歡喜，儘管他擁有極富足的財產和大好前程。」

「耶穌從不强迫人跟隨他，從來沒有。耶穌讓你知道祂的意願，祂誠心誠意讓你明白事理，但給你自由。這正是祈求耶穌的最美之處：祂讓我們有自由。」

教宗承認：「分辨我們內心所發生的事並不容易，因為外表有欺騙性，但與天主的親密關係能溫柔地消除疑慮和恐懼，使我們的生活更容易接受聖紐曼所表述的柔和的光。分辨首先需要祈禱，而祈禱並不是喋喋不休地念經，不是的。祈禱就是要向耶穌敞開心扉、接近耶穌、讓耶穌進入我的心，讓我們感受到祂的臨在。」

教宗提到聖依納爵·羅耀拉的名言，「活出與上主的友誼關係，像朋友那樣與祂交談」（參閲：《神操》，53號）。教宗最後總結道：「這就是我們在祈禱中必須有的關係：親近、情感上的親近，像兄弟那樣接近耶穌。一個微笑、一個簡單的手勢，不要誦念一些不進入内心的話語。」