2023年2月22日下午，教宗方濟各在羅馬聖女薩比娜大殿主持聖灰禮儀彌撒，開啟禮儀年度的四旬齋期。他在講道中說，在四旬期開始的禮儀中，將灰燼灑在信友額頭上的儀式標誌著我們「回歸天主旅程」的開始。撒聖灰是一個提醒，它提醒我們要認識人生的真相，並回歸天主和我們的弟兄姊妹。

教宗首先說：「灰燼提醒我們自己是誰，回想起我們生命的基本真理：唯獨上主是主，我們是祂手中的工程。因此，四旬期成為記住我們依賴天主的時刻，同時“卸下我們自以為是的外衣。」

接著，教宗講到回歸天主和我們弟兄姐妹旅程的第二步，即「要放棄一切自以為是的傲慢和各種形式的自我崇拜，因而就能開始認識到生命是我們從天主和父母那裡領受的一種關係，我們總也能恢復並更新我們的關係感謝天主和那些祂賜予我們身邊的人。」

「因此，四旬期是一個恩寵的時期，我們可以重建與天主和他人的關係，在靜默的祈禱中敞開心扉，走出我們自私封閉的堡壘。」

為踏上這旅程，教宗提醒信徒們實踐教會傳統中始終鼓勵的三大途徑，即是：施捨、祈禱和守齋。教宗說：「然而，正如我們在福音中聽到的，耶穌提醒我們，不僅要有外在的儀式表達，更要有行動的表達表示出我們心靈的更新。」

「很多時候，我們的行為和禮儀儀式對我們的生活沒有影響，流於表面膚淺的形式。」教宗指出：「如果我們在天主台前保持謙卑，我們的施捨、祈禱和守齋就不會僅僅停留在外表上，而將能表達出我們的真實所在：天主的子女，彼此皆為兄弟姐妹。」

最後，教宗提醒在場的所有信眾：「以俯首，領受聖灰，點亮我們的心開始走上施捨、祈禱和守齋的道路而結束他的講道。」他說：「讓我們不要忽視這個神聖時期的恩寵，定睛於十字架上，從此處啟程，慷慨地回應四旬期強而有力的推動。」

「在這生命旅程的盡頭，我們將以巨大的喜悅與生命之主相遇，唯有祂能使我們從灰燼中復活。」