2023年9月3日，教宗方濟各在蒙古烏蘭巴托草原體育館主持彌撒，並在禮成之際請香港教區榮休主教湯漢樞機和即將擢升為樞機的現任主教周守仁到他的身邊。
教宗說：「這裡有兩位主教弟兄、香港榮休主教和香港現任主教。我願藉著他們在場的機會，向高尚的中國人民表達熱切的問候。對於全體人民，我致以最美好的祝福，向前邁進、永遠向前進！對於中國天主教徒，我要求他們做好基督徒和好公民。謝謝大家。」
教宗發表這段問候詞時，台下傳來「教宗萬歲」的歡呼聲。最先發出呼聲的兩名婦女正是來自香港。在場大約還有200名中國人，他們搭乘火車、飛機或開車來到烏蘭巴托。有些人從中國大陸出發，也有些人從澳門和台灣而來。
此前，在啟程前往蒙古的專機上，教宗在途經中國領空時，向國家主席習近平拍發了電報。教宗寫道：「我一定為貴國的福祉祈禱，為你們所有人呼求團結與和平的神聖祝福。」
北京方面通過外交部發言人汪文斌，對教宗方濟各的祝福予以回應。中國表示「願繼續與梵方相向而行，進行建設性對話，增進理解，積累互信，推進雙方關係改善進程」。
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