教會會議秘書處2月17日發表公告表示，教宗方濟各確定了世界主教代表會議第十六屆常規會議第二期會議的日期。這期會議將於2024年10月2日至27日舉行，繼續討論“為一個同道偕行的教會：共融、參與和使命”的主題。如同第一期會議那樣，第二期會議開啟前，即9月30日至10月1日將舉行為期兩天的退省神工。

在這份公告發表的同時，也公布了教宗方濟各的一封親筆函。教宗在信函中決定，為深化上期會議中出現的一些議題將成立研究小組，由聖座相關部會和負責協調工作的教會會議秘書處組成。教宗在此論述了聖座部會與教會會議秘書處合作的重要性。

教宗首先引述梵二大公會議文獻《教會憲章》的教導，提醒教會的性質是“在基督內，好像一件聖事，就是說教會是與天主親密結合，以及全人類彼此團結的記號和工具”（1號），而且向不同文化的世界更清楚及更具說服力地顯示共融使命的奧蹟（參閱：同上，7號），參與聖神更新及引領她向萬民宣講福音的工作（參閱：同上，17號）。

有鑒於此，《你們去宣講福音》宗座憲章指出，“共融的生活賦予教會同道偕行的面容”（4號）。教宗寫道，“尤其是，在為天主子民的服務使命中彼此聆聽和互動，這樣一來羅馬聖座為羅馬主教、每個主教和主教團提供稱職的輔佐工作”。

教宗的親筆函最後表示，“羅馬聖座各部會應根據各自的特定權限，與教會會議秘書處的工作進行合作，成立研究小組，以同道偕行的方法開始深入研究本屆世界主教會議第一期會議中出現的一些議題”。“這些研究小組要在聖座相關部會與負責協調工作的教會會議秘書處共同商定後成立”。

教會會議秘書處於2023年12月11日公布了《邁向2024年10月》文件，強調下期會議將會重點討論與行使權力有關的參與議題，將其視作為傳教服務的共融的表達。換句話說，將深入討論如何在教會各級活出共議精神。

如今教宗的決定闡明，從教會的聆聽中出現一些重要議題，這需要一段充足的時間，按照有各大洲專家和聖座部會以各自職能參與的同道偕行的方法，進行神學、法典和牧靈上的深入研究。目前正在確定將成立哪些研究小組和研究哪些議題。去年十月會議結束時表決通過的《綜合報告》指出了其中的幾個，如修訂教會法典的一些條文、聖秩職務培育、主教與修會之間的關係，以及針對執事職的神學和牧靈研究。

研究小組的貢獻將為整個教會的省思是有用的工具，但並不直接成為下期會議討論及分辨的內容。如前所述，本屆世界主教會議第二期會議將重點討論同道偕行這個概念，這是在教會生活中共融的體現。

此外，值得一提的是，由格雷奇（Mario Grech）樞機領導的教會會議秘書處負責協調與聖座部會的工作，意義非凡。教會會議秘書處不屬於聖座，但直接服從教宗。在公告發表的同一天，即2月17日，教宗任命了教會會議秘書處的6名新顧問，參與秘書處的工作。