教宗方濟各將於8月13至18日訪問韓國，他的主要活動有三項：慶祝亞洲青年節、為120位殉道者主持冊封真福禮、為朝鮮半島的修和祈禱。 朝鮮半島的天主教會比較年輕，其歷史可追溯到200多年前。當時，一些青年學者期望從西方文化中找到新思想，使之成為改變社會的指南。他們也認識天主教，起初只是對這新理論抱著好奇心。藉著天主的恩寵，他們對所研究的內容反复思索，發現了領洗的重要性。於是派遣他們中名叫李承薰的青年去大清國首都北京接受洗禮。 李承薰隨從擔任冬至使臣的父親李東鬱於1783年來到北京，與那裡的耶穌會士相識並學習要理後，由甘若翰（Jean-Joseph de Grammont）神父手中接受洗禮，成為朝鮮民族首位天主教徒和建立當地教會的人物之一。隔年，李承薰攜帶大量天主教書籍返回朝鮮。之後擔任老師並為幾個同胞付洗，其中有鼎鼎有名的丁若鏞。 1794年，李承薰的幾位朋友因策劃讓中國籍神父周文謨入境，而被判死刑。他也因同一理由先遭受流放，後來於1801年在漢城的監獄被處死。 朝鮮教會在接受福音之初就遭到政府嚴厲迫害，歷時大約1百年，其間1萬多信徒殉道。時至1886年朝鮮同法國簽訂條約後，才有宗教自由。不過，這自由持續的時間很短，因為日本於1910年入侵朝鮮，統治那裡35年。朝鮮教會也受到日本當局的嚴厲控制及監視。 朝鮮于1945年獨立後，卻在美國和蘇聯的策劃下，分成南北兩部分。民族分裂的痛苦對朝鮮教會的命運影響很大。分裂那年，南部大約有100個堂區，10萬天主教徒；北部大約有50個堂區，55000名信徒。北朝鮮共產政權強烈鎮壓教會，當初在那裡的166位司鐸和會士，至今毫無音訊，天主教徒現在到底有多少人，也無人知道，那裡的教會團體成了名副其實的“沉默的教會” 。 南韓教會的發展則很迅速，繼菲律賓和越南後，在東南亞佔第三位。根據2013年的統計，天主教徒人數佔全國總人口的10.4%。同一年有118,830人領洗，而且南韓年均領洗人超過10萬。當地教會有兩位樞機，36位主教，4865位司鐸，其中3995位是教區司鐸，697位修會會士，173位傳教士。 來源: 梵蒂岡電台