3月20日上午，教宗方濟各在梵蒂岡接見了前來述職的日本主教。教宗在書面講話中，提及偉大傳教士們的遺產、昔日和今日平信徒的角色，尤其是在日本教難時期「藏匿蹤跡的基督徒」。 「我們蒙召向前邁進，作個福傳團體，即使只是打開家門，走入自己的社區。」教宗方濟各如此勉勵基督徒為福音作見證，「觸摸在別人身上的基督受苦骨肉」。 教宗指出，日本教會領受了「豐厚的祝福，也經歷了許多磨難；祖先留下的這份信德遺產，在通往未來的道路上激勵著日本教會」。這份信德遺產「深根於首批抵達日本的傳教士，以及所有為福音和日本國民獻出生命的人」。 這份豐碩遺產的另一個面向是「藏匿蹤跡的基督徒」重新公開現身。教宗說：「即使所有平信徒傳教員和聖職人員都被逐出日本，基督徒團體的信仰熱火從未降溫。」在日本平信徒的悉心照料下，天主教團體的祈禱生活和信理傳授在莫大的危險和迫害中並未中斷。 教宗強調，這些藏匿蹤跡的基督徒能維持信仰熱火，是因為他們很在乎自己與耶穌關係，「那份關係的基礎在於扎實的祈禱生活和對信友團體福祉的真誠支持。同樣地，唯有在今日信友與耶穌的關係穩固，受到日日陪伴他們的堂區和教會團體的支持時，教會才會興盛，福傳工作才有成效。」教宗說：「這些藏匿蹤跡的基督徒提醒我們，凝聚教會生活和福傳的工作需要平信徒全面且積極的參與。」 教宗讚許日本教會不分宗教信仰為眾人作出的服務，高度讚賞他們為四年前地震和海嘯的災後工作，以及促進和平的舉措，尤其是為二戰結束之際長崎和廣島人民所受到的巨大傷痛而作的努力。 來源: 梵蒂岡電台