在教宗出訪斯里蘭卡和菲律賓之前，菲律賓首都馬尼拉總主教塔格萊樞機在1月10日出刊的《羅馬觀察報》上發表了一篇文章，指出「教宗來到我們中間，作為我們中的一員」。
塔格萊樞機在文章中表示，「菲律賓很榮幸能第四度迎接伯多祿繼承人的到訪。保祿六世教宗在1970年對亞洲和大洋洲進行牧靈訪問時，曾經訪問菲律賓；若望保祿二世教宗則曾經訪問本國兩次：第一次是在1981年；第二次是在1995年為了世界青年節而來。睽違20年後，我們迎接教宗方濟各的到訪。每次的教宗訪問都是獨一無二的，深受來訪教宗的獨特性格影響，以及國家、教會及世界局勢變化的影響。」
塔格萊樞機接著表明，教宗方濟各曾對他說：「我不該成為菲律賓牧靈訪問的中心，中心應該是耶穌。」樞機於是盡力向菲律賓和這次訪問的籌辦人員傳達教宗的心願。樞機還強調，「這次教宗牧靈訪問的主題《慈悲與憐憫》，這個主題必須符合耶穌在福音中展現的慈悲與憐憫」。
塔格萊樞機說：「光是瞻仰教宗、接近他，甚至觸摸他是不夠的，我們還必須聆聽他。我們要求菲律賓人聆聽教宗傳達給我們的耶穌福音。當我們聆聽教宗的話並遵照行事，教宗的牧靈訪問才會使教會和菲律賓社會耳目一新。」
此外，教宗訪問菲律賓以前，該國在2013和2014年經歷了一連串天災人禍，諸如地震、颱風和武裝衝突。塔格萊樞機還提醒人們，「別忘了日常生活中貧窮和不平等的災難」，包括有些家庭與兒童露宿街頭、人口販賣、失業、被迫移民、賣淫、毒品、貪腐和環境惡化。
塔格萊樞機說：「教宗將給那些筋疲力盡、生活沉重的人帶來耶穌的憐憫。人們期待確認耶穌一直是憐憫饑餓群眾的牧者。我們期盼教宗邀請那些主導政府、文化和經濟的人，把政策和計畫回歸愛這條至高法律。我們冀望教宗鼓勵眾人努力締造和平，激發各宗教信徒的善意。我們殷切盼望在教宗方濟各身上看到伯多祿對耶穌坦承的愛。當時耶穌問他說：『若望的兒子西滿，你比他們更愛我嗎？』這份對耶穌的愛使伯多祿成為奉命餵養、照顧耶穌羊群的牧者。我們將透過教宗方濟各對我們的牧靈慈愛，看到他對耶穌的愛。」
塔格萊樞機最後強調，「教宗方濟各作為我們中的一員，來到我們當中。他曾說自己是個『普通人』，是個體驗過天主慈悲的罪人。他純樸的言行舉止，令菲律賓人更容易接近耶穌和教會。我們所等待的伯多祿繼承人如兄如父，也如知心好友。」
來源: 梵蒂岡電台
圖片: catholicnews.com