教宗方濟各於9月19日啟程前往古巴和美國進行牧靈訪問，並在聯合國大會第70屆會議上發表講話。他此行的重要活動之一是參加在美國費城舉行的第8屆世界家庭大會。這個國際性的活動從9月22日開始到27日結束，活動的主題是：「愛是我們的使命，家庭是活躍的團體」。教宗將於26、27日兩天出席大會，並為家庭慶節揭幕、主持大會閉幕禮彌撒、宣布下屆世界家庭大會舉行的地點。 世界家庭會議的創始、歷屆大會舉行地點日期與主題 世界家庭會議由聖教宗若望保祿二世創始。他於1993年6月6日宣布，全球天主教會要從1993年的聖家節到1994年聖家節舉行國際家庭年，目的為加強人們對家庭價值的意識，以有助於締造一個更友愛、更鞏固的世界。天主教會於1994年舉行世界家庭年，也是為了配合聯合國定於那一年舉行的國際家庭年。全球天主教會在家庭年中進行了許多重要活動，其中最盛大的一項是於1994年10月8、9日兩天在羅馬舉行的世界家庭大聚會，這也是第1屆世界家庭大會，此後，每三年一次在不同的城市舉行。 1994年10月8至9日 - 羅馬 第1屆世界家庭會議的主題是：「家庭是愛的文明之心臟」 1997年10月4至5日 - 巴西里約熱內盧 第2屆會議的主題是:「家庭：恩典與承諾，人類的希望」 2000年10月11至15日 - 羅馬 第3屆會議的主題是: 「子女是家庭和社會的春天」 2003年1月22至26日 - 菲律賓馬尼拉 第4屆家庭會議的主題是:「教友家庭: 三千年代的福音」 2006年7月1至9日 - 西班牙瓦倫薩 第5屆會議的主題是: 「在家庭中傳遞信仰」 2009年1月13至18日 - 墨西哥城 第6屆會議的主題是:「家庭為人性及基督信仰價值觀的培育者」 2012年5月30到6月3日 - 意大利米蘭 第7屆會議的主題是:「家庭、工作與慶節」 近代歷任教宗有關家庭的言論 在現代日益俗化、倫理道德日趨沉淪的社會中，作為社會和教會基礎的家庭受到極大的威脅和損害。為此，教宗若望保祿二世、教宗本篤十六世、教宗方濟各都特別通過發表文件和言論來強調家庭的重要性，以維護家庭的結構、尊嚴、權益。 教宗若望保祿二世有關家庭的言論 教宗若望保祿二世在1994年元旦發表的和平日文告中指出：人類大家庭的和平來自家庭。他寫道：「天主願意人類生活在一個和諧與和平的環境中。……天主的肖像不僅在個人身上體現出來，也體現於那由一男一女因愛而結合為一體的獨特共融上。天主要人組織家庭，將生育生命的使命託付給這個小團體，使他們能夠管理受造界並為人類的前途做準備。」 1994年第23屆世界社會傳播節選擇了「電視與家庭」為主題。教宗若望保祿二世在為這個重要活動撰寫的文告中指出了電視對家庭的深刻影響。電視可以豐富家庭生活，但也因傳播虛假和腐化的價值觀與行為舉止模式而對家庭造成損害。 為慶祝家庭年，教宗特別寫了一封極長的信給所有的家庭來表示關注並予以指導。他在信中祈求聖家協助每個家庭通過聆聽天主聖言、祈禱、分享生命，來善盡自己的社會和教會責任。他在第1屆世界家庭大會的兩天慶祝活動中說，家庭是一個小型教會，並指出：大公會議文獻«論教會在現代世界牧職憲章»中，以一整章的篇幅來談推動家庭發展、促進家庭尊嚴課題；他提到教宗保祿六世的«人類生命通諭»指示了如何保護夫婦的愛不陷入享樂和自私的危險，並因而令家庭失去生命力；在1980年以家庭為討論課題的世界主教會議結束後，他所頒布的家庭勸諭則以家庭牧靈作為新福傳的首要工作為中心思想。他在1994年家庭年，成立了宗座家庭委員會以及研究婚姻與家庭問題的學院。 在1997年的第2屆世界家庭大會中，教宗向數以千計的家庭說：人類通過家庭而在地球上延綿不斷，他請教友家庭做基督的活躍見證人。在2千年禧年的世界家庭大會中，教宗訓導來自世界各地的家庭說：子女是人類的春天，是不斷開出花朵的希望，他們代表了夫婦兩人的愛情，帶來了生命的訊息。父母生育子女，就應該教育他們。出生、成長是子女的權利。教宗在彌撒講道中則談了夫妻結合為一體的道理。教宗說，教會不隱瞞家庭的困難和悲哀，教會也知道天主的意願，不是要捆綁家庭使之成為奴隸，而是要給予人一個真正的自由環境來成全自己。當人的良知不再能看清天主的這個計劃時，整個社會就會受到嚴重的損壞。 2003年在馬尼拉舉行的第4屆世界家庭大會，教宗雖然沒有親自出席，卻通過電視連線向與會的家庭發表談話，他請這些家庭教會將基督的光帶給全世界。教宗指出，建立在婚姻上的家庭為人類的珍貴產業，是各民族的生命、發展、前途所必需的。 教宗本篤十六世有關家庭的言論 於2006年在西班牙瓦倫薩舉行的第5屆世界家庭大會由教宗本篤十六世主持閉幕禮，他在前一天的慶祝活動中談了給予和接受愛的課題。他說，家庭是人們學習給予和接受愛的最佳場所。……天主創造一男一女，要他們在婚姻內度充滿生命與愛的親密共融生活。家庭除了傳遞信仰和愛以外，還要培育自由和負責任的人。在閉幕禮彌撒中，教宗再次指出，天主臨在於每一個父親、每一個母親身上。他也再次強調婚姻的不可拆散性。教宗說，承認和協助家庭制度，是為公眾利益和人與社會的發展的最佳服務，也是保障人的尊嚴、平等、真正自由的最佳保證。 教宗本篤十六世在2009年以電視連線方式向在墨西哥城舉行的第6屆世界家庭大會講話時說，由於人是按照天主的肖像而受造並相似於天主，因此人可以有真正自由，而使用自由則需要有責任心，並以謀求真正的善為目的。這需要有家庭團體的互相貼近與相親相愛的特色。教宗本篤十六世親自參加了2012年在米蘭舉行的第7屆世界家庭大會，他和與會的家庭談了天主對夫婦的計劃，並說天主將祂創造生命的工作託付給夫婦，是要他們保護、發展這生命、引導這生命按照祂的計劃向前行。 教宗方濟各有關家庭的言論 去年，2014年12月9日，教宗方濟各寫信給宗座家庭委員會主席帕利亞總主教，談有關第8屆世界家庭大會的課題。教宗方濟各指出，一直以來，教友家庭的使命是：本著婚姻聖事的力量，向世界宣講天主的愛。正是在這宣講的基礎上，誕生並建造了以愛為中心的家庭。教宗重申，不可將家庭分為保守的或激進的；家庭就是家庭。家庭的價值和德行，它的重要真理，都是它所依靠的力量。必須重新審視生活方式，重新找到新的道路來生活，來向人建議婚姻的偉大和美好以及作為家庭和組織家庭的喜悅。教宗勉勵大家順從天主聖言的領導，並以天主聖言作為建造家庭這個小型教會的基礎。 以上歷任現代教宗有關家庭的言論，清楚展現出教宗和教會對家庭的重視和關愛。除了發表言論、舉行家庭大會之外，教宗並兩次召集世界主教會議，來實際研討家庭問題，好能以實際行動來協助家庭走成聖的道路。在去年2014年10月召開的世界主教會議中，全球主教們審視並省思了家庭在現代社會中的處境、所面對的考驗與挑戰，這包括了男女的婚姻與生育子女、貧窮家庭、難民家庭、信仰受迫害的家庭、受強暴的婦女等問題。主教們強調家庭共同祈禱和教育子女度信仰和聖善生活的重要。在今年即將於10月4至25日召開的世界主教會議，主教們還要更深入探討家庭在教會和現代世界中的聖召與使命，好能更適當地從各方面扶助家庭履行自己的聖召並善盡自己的使命。 來源: 梵蒂岡電台