2018年1月8日上午，教宗方濟各依循慣例，在梵蒂岡皇宮大廳接見了駐聖座外交使團，彼此互賀新年。教宗在這個機會上以維護生命及努力促進和平為主題，指出和平是一個應當尋求和維護的崇高價值，它直接涉及裁軍問題。聖座目前與185個國家締結邦交，其中包括去年5月4日建立外交關係的緬甸聯邦共和國。
教宗首先提到，今年是聯合國發表《人權宣言》70週年紀念年:「對聖座而言，談人權首先意味著重申人性尊嚴的中心地位，因為人是天主的肖像。因此，提倡人權的目的就是要推倒那些分隔人類家庭的圍牆，促進人的整體發展。然而，多年來，尤其是繼1968年的社會動蕩之後，對一些權利的詮釋逐漸得到更改，納入了各式各樣時常相互對立的『新權利』。這種做法並非總能促進各國之間的友好關係，其危險在於，強者和富者能假借人權的名義建立現代新形式的意識形態殖民主義，危害窮人和弱小者。」
教宗指出:「許多基本權利至今仍受到侵犯，首先是生命權、自由權和人人不可被侵犯的權利。面對離經背道的戰爭邏輯，生命權也與努力促進和平息息相關。因為沒有和平，人的整體發展就無法實現。因此尋求和平是促進發展的先決條件，要求我們對抗不義，以非暴力方式剷除那些導致戰爭的原因。」
聯合國7月7日簽署了《禁止核武器條約》，聖座也簽署並批准了這份文件。
教宗強調:「聖座堅信不能以訴諸武力的方式解決民族爭端，而要透過談判之道。從這個前景看，任何支持朝鮮半島的努力都是至關重要的，以期找到克服目前對立的新途徑，增進彼此信任，確保朝鮮人民和整個世界享有和平的未來。」
教宗也呼籲國際社會要保護敘利亞少數宗教團體，包括世世代代在那裡生活，為敘利亞歷史作出積極貢獻的基督徒，幫助他們返回故鄉。同時，也應採取各種行動，促使以色列人和巴勒斯坦人避免加劇對立的情勢。有關方面應共同努力尊重耶路撒冷為基督徒、猶太教徒和穆斯林聖城的現況。
關於家庭和移民問題，教宗提及聯合國準備於今年批准的兩項全球盟約，即「全球難民協議」和「安全、正規和有秩序的移民協議」，籲請各國政府本著團結互助和齊心協力的原則，善待移民和難民，幫助他們融入當地社會。
最後，教宗強調:「聖座並不干預各國理應作出的決定，而是認為必須發揮作用，『喚醒』人道和友愛的原則，它們是建設每個和睦和諧社會的基礎。我們也不應忘記與宗教團體互動的重要性，謹記人權也包括享有思想、良心和宗教自由，以及改變宗教的自由。」
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