將臨期大對經
撰文: Gabriel Chow
今天是十二月十六日，將臨期已經過了大半了，九天後便是我們期待已久的聖誕節。《鹽與光》在一連九集的《將臨期大對經》節目中，會與大家一起作一個九日敬禮，一起去準備基督的來臨。
由將臨期開始至今天，是將臨期的第一階段。在這階段中，每天彌撒的福音是關於基督的第二次來臨。基督在世界末日時，會光榮再來，去完成天主拯救人類的工程。第一階段提醒我們，要抱著信德的喜悅與希望，為天國的來臨，醒寤祈禱，但將臨期另外一個意義，一個比較明顯的意義，就是紀念基督的第一次來臨。
明天十七日開始，便是將臨期的第二階段。我們會隆重地期待著耶穌的聖誕，基督的第一次來臨，彌撒讀經是關於耶穌誕生前的事蹟，或預言聖誕。
教會有一個很古老的傳統，稱爲「大對經」，一連七日去慶祝，由明天開始究竟甚麼是「大對經」?
「時辰頌禱」，或稱「神聖日課」，是教會正式的祈禱禮儀。每天不同時間，神父、修士、修女也會唸這早禱、午禱、晚禱等，平信徒也可頌唸，去聖化自己，讚美天主。其中晚禱裡，頌唱《聖母讚主曲》可算是一個高峰，唱《聖母讚主曲》的前後，都會頌唱或頌唸一句短的對經，而十二月十七日至二十三日的對經是一系列美麗的對經。
這七個對經經文都以「啊」開始，連接著基督的七個不同名號，我們稱之為「啊對經」(O Antiphons) 或「大對經」(Great Antiphons)。
這七個對經的開始是這樣的：
啊！智慧！
啊！上主！
啊！葉瑟的苗裔！
啊！達味的鑰匙！
啊！東方的旭日！
啊！萬民的君王！
啊！厄瑪奴耳！
這些舊約稱號早於四世紀時，已被不同教父用來喻指基督。七至八世紀，寫成這七句對經，成為了現在的「大對經」。它們有共同的結構:先是一個來自舊約的默西亞稱號，繼續是這稱號的闡釋，最後以一句「求你快來」作引子的祈求作結束。
之後的七集《將臨期大對經》便會詳盡介紹這「大對經」，讓我們重新體驗基督救贖我們的事實，讓我們一起熱切期待救主誕生。
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