「領受聖灰提醒我們，人的生命來自灰土而且還要歸於灰土；如果我們讓天主來塑造自己，我們就會極其美妙。因此，我們應以天主子女的身份生活，不要尋求灰飛湮滅的事物，卻應潔净心靈，與天主和好。」

2020年2月26日下午，教宗方濟各在羅馬聖薩比娜大殿主持聖灰禮儀，在彌撒講道中如此表示。彌撒中，教宗祝聖聖灰，並為信友施放了聖灰，整個教會藉著這項禮儀進入四旬期。

教宗在彌撒講道中解釋了在頭上撒聖灰的意義，指出:「灰燼表示我們是脆弱和最終走向死亡的人，但我們也是天主所鍾愛的灰燼，是天主的希望、祂的珍寶和榮耀。灰燼提醒我們『從灰土走向生命』的旅程，儘管我們在困境和獨孤中只看到自己身為灰燼的一面，上主卻讓我們知道，我們這微不足道的人在祂眼裡具有無限的價值。我們生來就是為了蒙受愛，為做天主的子女。」

「四旬期是恩寵的時期，好能接納天主愛我們的目光，我們受到如此的注視，就能改變生命。我們生活在世界上是要從灰燼走向生命，那麽我們就不應粉碎希望，不要讓天主對我們的夢想化為灰燼。我們不應屈從和認命。可是，面對世界上遍布的恐懼、惡意和基督信仰正在淡化的情況，有人會問:『我如何能懷有信賴之情呢？』」

教宗表示:「我們應相信天主能將我們的灰燼轉變成榮耀。身為天主的子女，我們要詢問自己為何活著。如果我活著是為了終將流逝的塵世事物，我還會回到灰土，拒絕天主在我身上所行的一切。例如，若我只為金錢、玩樂、功名利祿而生活，我就是活在灰燼中。若我對生活作出錯誤的判斷，只是因為我沒有得到足夠的重視，或是我沒有從別人那裡得到我認為應得到的，則我看到的仍是灰燼。」

「我們活在世界上不是為了這些。我們的價值遠遠超過這些，我們活著是為了更遠大的目標，即實現天主的夢想，能夠去愛。聖灰撒在我們頭上是為在我們心中燃起愛火。我們是天上的公民，愛天主和愛近人乃是前往天鄉的護照，也是我們的護照。我們擁有的世上財物派不上用場，只是會消失的灰燼，我們在家庭、工作、教會和世界上奉獻的愛則將使我們得救，且永遠存留。」

「此外，領受聖灰也提醒我們另一個相反的旅程，就是從生命走向灰燼的旅程。例如戰爭的摧毀、家庭不和睦、難以請求原諒和寬恕別人，卻易於為自己要求空間和權利。在教會内也如此，我們存留了多少灰燼，這些是世俗的灰燼。我們以虛偽的灰燼窒息了天主的愛火，耶穌則要求我們規避這些虛偽與污穢。」

教宗解釋道:「耶穌不僅要求我們行愛德、祈禱和禁食，也要求我們在行善時不要矯揉造作、不秉持兩面手法和虛偽態度（參：瑪六1-6，16-18）。我們有多少次做事只為受到讚許、挽回形像，以及為了自我。我們稱自己是基督徒，心中卻毫無問題地屈服於那使我們成為奴隸的私欲！我們説一套，卻做另一套！。」

「因此，我們需要潔净心靈，清除存留在心中的灰燼。聖保祿宗徒的殷切勸勉對我們很有幫助，他說:『我們如今代基督請求你們：讓自己與天主和好罷！』（格後五20）。我們會說『你們與天主和好罷！』，但保祿用的是被動式，他說:『你們要讓自己與天主和好』。這是因為成聖不是憑著我們的行為，而是藉著恩寵。我們單靠自己無法去除那使我們心靈污穢的灰燼。只有耶穌能治癒我們，而四旬期正是治癒的時期。」

教宗指出:「在朝向基督復活道路上行走有兩個過程，首先是從灰燼走向生命，從脆弱的人性走向使我們痊癒的耶穌的人性；其次，不再走上從生命回到灰燼的行程。這要求我們透過告解聖事接受天主的寬恕，因為在這聖事中天主的愛火燒盡我們罪行的灰燼。透過告解聖事，天主使我們煥然一新，潔净我們的心靈。」

教宗最後總結道:「我們要讓自己得到修和，好能活出蒙受愛和寬恕的子女的身份。我們要讓自己蒙受愛，好能施予愛。我們要讓自己重新站起來，好能走在朝向基督復活的旅程上。如此一來，我們才會喜悅地發現，天主使我們從灰燼中復活了！」