2020年9月23日，天主教香港教區發布該教區宗座署理湯漢樞機於2020年9月21日發表，主題為《與教會保持共融》的牧函。在牧函中，湯漢樞機重申教會一向支持以「民主」作為社會的管治制度。以下是牧函全文:
湯漢樞機
《與教會保持共融》
牧函
主內的兄弟姊妹：
在「時代的徵兆」光照下，讓我以牧者心懷，與大家分享本港教會一些令我深切關注的事項。
無可否認，去年衝擊香港的社會事件，使我們能正視一些根深蒂固而長期未獲解決的問題。為爭取他們渴求的正義、民主和生活質素，社會大眾期望政府從速採取行動是完全合理的。
然而，回顧是次社會事件，我們不得不承認它也帶來了一些非常嚴重的後果。其一是社會上某些群體，對那些在社會政治改革上與他們意見不合，或不贊同他們行為表現的人所產生的「仇恨」。此外，愈來愈多市民認定，香港社會的未來是沒有希望和任何前景的。令人遺憾的是，這些負面的態度亦進入了教會圈子。
不少教友的心態與部分於去年支持或反對抗爭活動的人士是一致的，他們或全部，或局部採取了以下的立場：一、於爭取社會福祉時，為求達到目的可以不擇手段，而暴力亦可以變為合理。二、一個行為只有完全對或完全錯，並不存在中間路線。三、那些跟他們政治立場不同，或不認同他們行為的人會被公開譴責、抹黑及排斥，完全沒有對話或修和的空間。
那些堅持上述立場的教友，在教區中造成了分化。就像現時在社交媒體上，人們對來自對立陣營的人士，常採用侮辱性和誹謗性語言，一些教友對那些與他們觀點不同，或不認同他們行為的人士，不管他們是教會領袖、司鐸、執事還是其他教會成員，也採取同樣方式看待。
有鑑於上述這種心態在教友中頗為普遍，讓我重申：教會一向支持以「民主」作為管治制度。教宗若望保祿二世在《百年》通諭第46節中清楚說明：「民主政制，由於能夠保証人民得以參與政治抉擇過程，及保証被統治的民眾有機會選出向他們負責的統治者，並得在適當時以和平手段更換他們，故此獲得教會相當高的評價。」而教宗方濟各在他的宗座勸諭（參閱《福音的喜樂》220-223 ）中則指出 ，在和平、正義、友愛內建立一個民族的過程，需要由有承擔及責任感的公民去完成。這是一個「持續過程」，需要人們緩慢而沉穩地奮鬥，而不追求即時的成果。
我們在建設一個和平、正義與友愛的社會時，擔當著「先知」及「僕人」的雙重角色：我們要明辨「時代的徵兆」，而且要像地上的鹽、世界的光和人類社會的酵母般行事。我們謀求社會和政制上的改革，以及促進社會福祉時，應依循教會的社會訓導。最重要的是，我們必須實踐耶穌在真福八端及山中聖訓的教導。因此，我們要醒覺，把他人視作「敵人」來憎恨和與之對抗，並不符合基督信仰。教會的社會訓導從來不贊同任何以憎恨和暴力作為爭取正義的手段。被釘十字架的基督為所有基督徒樹立了一個榜樣：如果要實現正義與和平，無論有甚麼衝突，都應以愛、寬恕及互諒去化解。「為求達到目的，不可以不擇手段」。
作為牧者，司鐸應以教會的社會訓導去啟迪教友，培養他們的良知，使他們在參與關社活動時，能夠採取平衡的方式及正確的行動；然而，過程中牧者不應在這些事上加諸任何影響。每一個教友均可按照良心的指示，並根據福音和教會的社會訓導，自由地對社會或政治問題採取自己的立場。當然，與普通大衆一樣，教友中也會有不同的看法，因為社會及政治問題往往十分複雜，不可能有簡單或現成的答案。縱使如此，絕不能因觀點的不同而分化教會。我們必須牢記梵二的教導，所有的教友均須努力維護教會的共融，即使在行使自己的權利時，也要顧全教會的公益。
現今有一些教友聲稱有「權利」去公開挑戰牧者和教會。實際上，他們對教友的「權利」有所誤解。的確，梵二告誡牧者，要以開明的心胸去聆聽教友的意見，並應鼓勵教友在教會和社會中扮演積極的角色。但在另一方面，梵二大公會議亦同樣強調教友要服從和尊重牧者，因為他們在聖職上，是代表基督 （《教會憲章》37）。那些傲慢地挑戰或批評教會，甚至誹謗教會領袖的教友，只會樹立惡表及引致教會分裂。唯有與聖統制保持共融，教友才會真實地彰顯梵二所提倡的教友的「信仰意識」（《教會憲章》12）。
至於那些像許多香港人一樣，對香港的未來抱着悲觀態度的教友，他們把自己的看法，建基於法治和政制改革的不明朗因素，以及「新型冠狀病毒」疫情對本港經濟及民生所造成的幾乎令人無法承受的影響上。我懇請這些教友，要對耶穌基督懷着堅定不移的希望：祂是人類歷史的主宰（參閱《論教會在現代世界牧職憲章 》10） ，也是我們人生旅途的親密同行者。
最後，有些教友因受到最近的社會事件和當前流行疫情的影響而承受壓力或心情鬱悶。這些狀況往往是薄弱和動搖的信仰所致。我們應幫助那些教友，讓他們醒覺，除了透過輔導服務和其他治療方法，他們的痊癒也有賴重燃他們對天主的信德。
各位親愛的兄弟姊妹，作為總結，我想給你們說幾句鼓勵的話：目前似乎是充滿壓力和艱難的時刻，但最終它會為我們化為祝福，因為它使我們更深切地體認，天主是我們人類命運的主宰，人類大家庭成員之間需要更守望相助，而教會生活雖然有「多元化」的空間，但維護教會的共融卻有其重要性。
去年的社會事件和當前的流行疫情對香港造成了重大的衝擊，因此，我們可以預見，將來的福傳工作將面臨新的挑戰。就讓我們為迎接未來的使命做好準備，全心全意地信靠天父的眷顧。
彼此代禱，順頌
主祺！
+ 湯漢樞機
天主教香港教區宗座署理
二零二零年九月二十一日
聖瑪竇宗徒慶日
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《牧函》主題註釋：何謂「共融」(Communion)？
按照新約聖經，尤其保祿書信，教會—新約時代的天主子民—有三個特點，就是作證（Martyrion = Witnessing）、服務（Diakonia = Ministry）及共融（Koinōnia = Communion 或Fellowship）。「共融」一詞，是梵二大公會議（1962-65）的教會學一個很重要的概念。按照梵二文獻【《教會憲章》(LG)、《天主的啟示教義憲章》(DV)、《論教會在現代世界牧職憲章》(GS)、《主教在教會內牧靈職務法令》(CD)、《司鐸職務與生活法令》(PO)、《教會傳教工作法令》(AG)、《教友傳教法令》(AA)、《大公主義法令》(UR)及《東方公教會法令》(OE)）】，「共融」有以下三重意義―
（一） 屬靈共融 (Spiritual Communion或Ecclesial Communion) [參閱 LG4, 7b, 9b, 13a, 13c; DV10a; GS32d, 38b; PO15a; AG4, 37d, 39a; AA18a; UR2b, 7c, 14a, 15a; OE2]
這層面的共融，與聖神有直接和顯著的關係。藉着聖神，並在聖神內，個別信友與救主基督和天主聖三保持着密切的聯繫，分享着天主的生命，並與全體天主子民保持密切聯繫，彼此命脈相通，猶如同一身體的肢體。屬靈的共融或聯繫，體現於宣認同一信仰、共同參與聖事（尤其聖祭），以及信友之間在生活上的密切聯繫（彼此以愛德來維繫、分享神益，以聖神所賦予的神恩（charisms）互相補足，共同建樹教會，造福社會）。
（二） 與天主教會的共融或教會體制上的共融（Catholic Communion或Ecclesiastical Communion）[參閱 LG8,13-15; GS92c; AG22b; UR3a, 3e, 4c, 4d, 7c, 13b, 14d, 17b, 18, 19a, 20; OE4a]
這層面的共融，在於散佈各地的教區或地區教會（Particular Churches）與羅馬教區或羅馬教會之間保持着密切聯繫。這種聯繫，相對天主教會的信友而言，可視為圓滿實現，他們可視為圓滿地加入 (fully incorporated)基督的唯一教會。相對那些仍與羅馬教會分離的基督教會或宗派而言，該聯繫以不同程度局部落實，視乎那些團體所持守的教義、所舉行的聖事和教會領導階層的體制等實際情況。
（三） 聖統制共融（Hierarchical Communion）[參閱 LG18b, 22a, 22b, 23a, 29a，「附錄二：預先說明書」; CD4a, 5, 15a; PO7a, 15b; AG38a]
這層面的共融，是好比身體與各肢體之間的聯繫。它涉及個別信友或教會團體與「世界主教團（College of Bishops）」的聯繫。所謂「世界主教團」，是指由宗徒長聖伯多祿的繼承人―即教宗―作為首席，聯同作為宗徒繼承人的全球主教所組成的團體。按照天主透過聖子基督所實現的救恩計劃，「世界主教團」以「集團性」 (collegially) 及「共負責任」(co-responsibly)的形式治理普世教會，並以教宗作為普世教會在信仰和使命上有形可見的合一標記。在「聖統制」上達到共融，是在「教會體制」上達到「圓滿共融」(full Communion) 的先決條件。
聖統制共融同時涉及司鐸與主教之間的聯繫、執事與主教之間的聯繫，以及執事與司鐸之間的聯繫。
新約聖經上共融的例子
宗徒們聯同聖母及一些男女信徒在耶路撒冷聚在一起，同心合意地祈禱，期待聖神降臨（宗1:12-14）﹔耶路撒冷初期信友團體的生活見証（宗2:42-47）﹔宗徒和長老在耶路撒冷舉行會議，商討外邦人皈依基督所涉及的問題（宗15:1-33）﹔各地教會以捐獻來支援耶路撒冷的教會團體（格前16: 1-3）﹔信友們在聖神內的相通（格後13:14）﹔信友們在信仰生活上的相通（若一1:3, 7）。
來源:天主教香港教區
備註:順頌主祺，「順頌」是書信結尾時的套語，表示「祝福」，「祺」有安好的意思。
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