意大利西西里島有一個「聖若瑟桌」的傳統。

聖若瑟是西西里島的主保。西西里人在每年的3月19日聖若瑟瞻禮（意大利的父親節），都會以隆重的敬禮慶祝。在這天，富有的人都會捐獻予貧困者。而傳統的禮節上，各人都要走近聖若瑟桌。

在中世紀期間，西西里曾經發生大旱災，大量牲畜死亡和農作物枯萎，於是，人們便祈求聖若瑟尋求幫助。祈禱後，天空烏雲密佈，雨水傾盆而下，他們歡欣喜躍。在收成之後，他們為表示感謝，便準備了一桌特別的食物，以感謝聖若瑟並與貧窮人分享。這就是「聖若瑟桌」的起源。後來逐漸演變成每年都要慶祝的節日。富有的人會準備大型自助餐，邀請貧困、患病、無家者共享，而剩下來的會分送給貧苦大眾。時至今日，在波蘭、馬爾他、西班牙、菲律賓以至美國都慶祝這個節日。

聖若瑟桌是堂區的慶祝活動之一，彌撒中，教友會打扮成聖家，突顯出聖若瑟的照管之職，並奉上聖若瑟桌的手製麵包以作奉獻的象徵。某些教堂還會舉行聖若瑟聖像出遊。聖若瑟桌也可以在家中、教堂內禮堂或聚會禮堂舉行。

聖若瑟桌會以三層擺設展示，三層象徵天主聖三，聖若瑟像放在最高層。其他層則包括花（特別象徵其潔德的玉簪花）、蠟燭、聖像、聖相等等。還會排出具有象徵性物件形狀的麵包、糕餅。也會擺放酒以象徵加納婚宴，菠蘿象徵款待，以及檸檬和青檸等水果。還有收集祈禱意向的籃子。桌子的設計主要以尊敬、莊嚴和喜慶、盛大和鼓舞人心為主。用色方面，主要以淺綠、啡和黃裝飾，因為這是聖若瑟傳統服裝上的顏色。

由於此節慶是在在四旬期期間舉行，桌上的食物規定是非肉類，必有的是芝麻麵包。至於麵包的款式，可選擇以下的傳統款式：拉丁式十字架、嬰兒、聖若瑟棍杖、聖若瑟錢袋、一捆小麥、聖若瑟形態、聖若瑟鬍子、心形和刺冠。還有其他的菜式，包括意大利菜湯或濃湯、聖若瑟意大利麵、甜意大利麵、以及橄欖、無花果等配菜。但不使用芝士，因為在傳統歷史中這是象徵食物短缺。瞻禮慶祝不能沒有甜品，通常會有很多蛋糕、意大利脆餅和餅乾，多數用杏仁裝飾。有甜品的聖若瑟桌才算是圓滿。

聖若瑟桌雖然豐富，猶如藝術品一樣美，但不能忘記其本意是幫助貧窮飢餓者。出售麵包、餅乾和糕點的收入，應捐予教區或慈善團體。同時亦鼓勵捐獻其他的食物和現金。就算是在家中舉行的私人慶祝，亦應以慈善性質和協助有需要的人為整個慶祝活動的目標。

還有一些有趣的傳統，就是不吃任何奶類食品，用意是要提醒飢荒時食物的短缺。而面食中會以傳統的麵包碎混合新鮮沙甸魚和茴香醬代替芝士。麵包碎亦同時為紀念聖若瑟作為一位木匠，工作時所產生出來的鋸木碎屑。聖若瑟桌經常派送祝福了的蠶豆。蠶豆是牛的飼料，在西西里旱災時，倖存的蠶豆成為當時災民唯一可以填肚子的食物。

聖若瑟的敬禮，似乎比我們以往理解的更多、更有意思，在信仰上更豐富深入。而且，似乎是一直增加著。大聖若瑟，請繼續讓我們更了解你的心情、經歷、痛苦，亦同時透過你大能的轉禱，帶來更多希望、力量、助佑和保護。

圖片：dioceseofbrooklyn.org