教宗方濟各開始訪問地中海島國馬耳他，這是他的第36次國際牧靈之旅。教宗於4月2日早晨8點40分從羅馬達芬奇機場出發，9點50分抵達馬耳他國際機場。馬耳他共和國總統喬治·維拉及夫人到機場迎接教宗，歡迎人群揮動著紅白色的馬耳他國旗和黃白色的梵蒂岡國旗，兩國國歌隨即奏起。兩位兒童向教宗獻了鮮花。
教宗問候了總統伉儷和前來機場迎接的每個代表團，並停下來與馬耳他總主教希克盧納（Charles Scicluna）交談。維拉總統則擁抱了馬耳他樞機格雷奇（Mario Grech），他是戈佐教區的榮休主教，現在羅馬擔任世界主教會議秘書長。
教宗這次在馬耳他的訪問雖然不足48個小時，卻非常美好，就如他在前來馬耳他的途中向隨機記者們表達的那樣。教宗也在這個機會上告訴記者們，他前往基輔的可能性已被列入考慮範圍。
啓程前的4月1日下午，教宗依照慣例前往羅馬市區的聖母大殿，在羅馬人民救援之母像前祈禱，求她護佑這次在意大利境外進行的牧靈訪問。
在馬耳他的兩天訪問行程中，教宗將發表5篇講話，第一篇於4月2日星期六上午在瓦萊塔的騎士團首領宮，即總統府會見馬耳他當局和外交使團時發表。當天下午，他要前往這個群島的第二大島嶼戈佐島，在塔皮努（Ta’Pinu）全國聖母朝聖地主持祈禱聚會。
4月3日主日早晨，教宗將私下會晤馬耳他的耶穌會會士們。隨後，他將前往拉巴特的聖保祿岩洞祈禱。當天上午，教宗將在弗洛里亞納主持彌撒聖祭，隨後帶領信眾誦念三鐘經。下午，教宗將前往哈爾法爾的“若望廿三世和平工作坊”難民中心，會見那裡的大約200名難民，其中主要來自非洲。
教宗這次使徒之旅以「他們待我們非常友善」為座右銘，這句話出自聖保祿宗徒，他於公元60年在前往羅馬途中遇船難，受到馬耳他當地人的款待（參閱：宗廿八2）。教宗方濟各是訪問馬耳他的第三位伯多祿繼承人，此前聖若望保祿二世曾於1990年和2001年兩次到訪，本篤十六世則於2010年抵達。
來源:
梵蒂岡新聞網
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