2023年5月31日，教宗方濟各主持週三公開接見活動，在以使徒熱忱為題的要理講授中論述了可敬者利瑪竇在中國的傳教生活。這位耶穌會士是意大利馬切拉塔人，年輕時就渴望到遠東傳教。自方濟各・沙勿略的時代起，沒有任何一位耶穌會士能夠進入中國。但利瑪竇和他的同伴經過充分的準備後並學習中國語言和風俗，得以在該國南部住下。然而，為了到達北京卻用了18年的時間。

教宗說：「憑著恆心和耐心，在不可動搖的信德激勵下，利瑪竇得以克服艱難險阻、不信任和反對。設想在那個時代，步行或騎馬都需要很長時間，但他仍舊前行。利瑪竇的秘訣是什麼？熱忱驅使他走上哪條路？他始終走在對話和友誼的道路上，與所有遇到的人都如此，這為他宣揚基督信仰敞開了許多大門。」

「結交朋友是利瑪竇生活中的一個特徵。他始終尋找最好的方式來進入中國人的文化與生活，甚至穿上僧侶的袈裟。後來他明白，必須呈現儒家文人的生活型態，穿他們的服裝，而且要研究他們的著作，在與中國社會的文化和習俗的對話中介紹基督信仰。利瑪竇的科學造詣得以在眾博學者當中引起興趣和欣賞。」

教宗指出：「利瑪竇和追隨他的傳教士們的數學和天文學知識促成了西方與東方文化和科學之間碩果累累的相遇，這相遇在對話和友誼的標記下，經歷了一個最愉快的時代。」

「然而，利瑪竇這一切活動的根本動機卻是宣講福音。」教宗表示：「在科學領域贏得的信任使他具有權威將他的信仰內容提出來。不過，他吸引眾人的還有另外的一面。除了教義外，是他在信仰生活、品德和祈禱方面的見證。這些傳教士常祈禱。他們去宣講、去行動，以及做出策略上的舉動，所有這一切，他們都會祈禱。」

「祈禱滋養傳教生活，這是一種愛德生活，不為名利和財富而徹底無私地幫助別人。此外，利瑪竇吸引別人的另一個因素是他生活上的言行一致，這樣使宣講福音具有效力。」教宗說：「我們眾基督徒都是福傳者，因此也應言行一致。我能背誦《信經》，能說出我們信仰上的一切事，但你的生活若與此不符，就毫無用處了。」

「那吸引人的是言行一致的見證：我們基督徒應活出我們所說的，不要裝作像基督徒那樣生活，卻活得像塵世上的人那樣。你們要留意這事，注視這些偉大的傳教士，例如這位意大利人利瑪竇。注視這些傳教士的同時，會看到最強大的力量是言行一致：他們是言行一致的人。」

利瑪竇始終樂於為他人付出辛勞，耗盡精力，去世時只有57歲。教宗談到：「這位偉大的熱忱使徒、耶穌會士在生命的最後時日說，他不知道是為去見天主而感到幸福，還是為不能繼續使命而感到悲傷。」

最後，教宗再次強調利瑪竇在信仰生活上的言行一致：「利瑪竇的傳教精神成了現時的鮮活典範。他對中國人民的愛是一個榜樣；但一條最具現實意義的道路是生活上的言行一致，是他作為基督徒的生活見證。弟兄姐妹們，今天我們每一個人要捫心自問：『我是否言行一致，還是有點馬馬虎虎？』」