2023年9月12日，聖座新聞室發表公告稱，2023年9月13日至15日，意大利博洛尼亞總主教兼意大利主教團主席瑪竇·瑪利亞·祖皮樞機(Cardinal Matteo Maria Zuppi)將在一位國務院官員的陪同下，作為教宗方濟各的特使前往北京。公告指出：「這次訪問是教宗推動的使命中的又一個階段，目的是支持人道主義項目和尋找能夠實現公正和平的途徑。」在此之前，樞機已經於6月和7月出訪了基輔、莫斯科和華盛頓。

與前幾次訪問一樣，祖皮樞機在北京的日程尚未公布。正如前所述，意大利主教團主席曾於6月5日和6日訪問基輔，6月28日和29日訪問莫斯科，然後從7月17日到19日訪問華盛頓。在烏克蘭的兩天里，祖皮樞機會見了總統澤連斯基和烏克蘭人權議員代表德米特羅·魯比涅茨（Dmytro Lubinets），以及教會和宗教組織理事會的成員。行程還包括在距離基輔幾公里的布查鎮（Bucha）祈禱，該鎮在衝突之初因肆意屠殺平民而登上頭條。

而在莫斯科，祖皮樞機沒有見到普京，但與俄羅斯總統外交政策顧問尤里·烏沙科夫（Yuri Ushakov）和俄羅斯總統的兒童權利專員利沃瓦-贝洛娃（Maria Lvova-Belova）進行了長時間的交談。在這兩次會晤中，“強調了這一倡議的人道主義層面，以及為實現人們渴望的和平的必要性”。教宗的特使還與莫斯科及全俄羅斯東正教宗主教基里爾進行了“富有成效”的會談，他“傳達了教宗的問候，並與之討論了有助於和平解決衝突的人道主義舉措”。

從7月17日到19日，即訪問華盛頓的日子里，祖皮樞機首先與美國主教團主席布羅利奧（Timothy Broglio）總主教進行了交談，然後與美國政府的歐洲安全與合作委員會（赫爾辛基委員會）的一些成員進行了交談，向他們介紹了教宗交給他的使命的性質和進展。教宗的特使隨後帶著一個代表團前往白宮，與拜登總統會面，向他遞交了教宗的一封信函。會議持續了一個多小時，拜登保證全力支持人道主義舉措，幫助最脆弱的人群，首先是兒童，特別是那些被迫轉移到俄羅斯的烏克蘭兒童，他們能夠返回家園是教宗方濟各強烈要求的這項使命的首要任務。