2023年12月27日，教宗方濟各在週三公開接見活動中開始了新一輪的要理講授，主題是「惡習與德行」。教宗指出，這方面省思的出發點會是《創世紀》，書中記述了「惡與誘惑的動態」，即惡的象徵、蛇與我們原祖父母的相遇。

巧舌如簧的蛇讓亞當和厄娃上了當。蛇開口便說天主禁止他們吃樂園中任何樹上的果子，其實禁令僅限於那棵「知善惡」的樹（參閱：創三1-6）。

教宗闡明：「這禁令並非阻止人運用理智，有時它被如此錯誤詮釋。但這是智慧的尺度，像是說：你認識限度，不覺得自己是一切的主宰，因為傲慢是一切罪惡的開端。因此，天主讓原祖父母做受造界的治理者和守護人，卻不要他們自以為全能、做善惡的主人。這是個誘惑、也是現在的一大糟糕誘惑。這為人心是最危險的陷阱。」

蛇暗示人要對天主的美善存疑，而亞當和厄娃擋不住誘惑。教宗表示，「藉由這些敘述，聖經向我們解釋，罪惡剛開始在人身上不吵也不鬧。行為後來才表現出來，惡卻很早就開始了。牠起初與人交談，哄騙人去想像，誘導思想，讓人最終在牠的阿諛奉承下陷入羅網。對亞伯爾的謀殺並不始於砸石頭的那一刻，而是源自加音不幸地心懷怨恨，放任這怨恨在自己內變成一隻怪獸」。

教宗告誡並再三強調：「與魔鬼不可對話。」與祂，「絕不該進行討論」，卻要效法耶穌在曠野中做的：把魔鬼趕走。面對魔鬼的挑釁，耶穌只用經上的話來回應。

教宗說：「你們要當心：魔鬼是個誘惑者。絕不可與牠對話，因為牠比我們任何一個人都來得狡猾，牠會讓我們付出代價的。誘惑來臨時，絕不可對話。要關上門，關上窗，關上心扉。這樣，我們才能保護自己免於這誘惑。」

「需要守護自己的心靈。」這是教宗給信眾的叮囑，也是許多聖人的教導。

「守護心靈。我們必須懇求這份學會守護心靈的聖寵。如何守護心靈是個智慧。求上主在這件事上助佑我們。而且誰若守護自己的心靈，就是守護珍寶。弟兄姊妹，讓我們學習守護心靈。」