教宗方濟各將於9月22日至25日在立陶宛、拉脫維亞、愛沙尼亞進行牧靈訪問。聖座新聞室主任伯克9月19日在記者會上指出，教宗也將藉此機會「向為信仰受苦的人致敬」。這次訪問適逢聖若望保祿二世訪問波羅的海三國的25週年紀念。

聖座新聞室主任隨後向《梵蒂岡新聞網》強調，波羅的海三國可以看似「大同小異」，但它們「可以是非常不同的三姊妹」。伯克解釋道，立陶宛有將近80%的人民信奉天主教；拉脫維亞大部分的國民是信義會信徒，而且拉脫維亞民族和俄羅斯民族混居；愛沙尼亞則有75%的人自稱沒有宗教信仰。伯克認為，愛沙尼亞這個「挑戰肯定令教宗感興趣」。教宗將在愛沙尼亞探訪一個只有5千人的天主教團體，相當於西歐一個堂區的人數，因此可以視之為教宗再次臨在於邊緣地區的記號。

此外，伯克特別提及，教宗將於9月23日參訪立陶宛維爾紐斯的佔領和爭取自由之戰博物館，在猶太人隔離區受害者紀念碑前祈禱片刻。伯克表明，教宗到訪的日期正是「拆除猶太人隔離區75週年紀念日」。這座博物館恰好是「這些人民受過苦難的象徵」，教宗「將參訪牢房、處決室，以及包括司鐸和主教在內的許多人曾忍受折磨與酷刑的地方」。

來源:梵蒂岡新聞網