9月23日，教宗方濟各抵達華盛頓的第2天上午前往白宮接受官方歡迎儀式。美國總統奧巴馬及夫人迎接了教宗並陪同教宗來到白宮南草坪上搭設的講台前。許多政界和宗教人士已在那裡等候教宗。 教宗在歡迎儀式上首先表示，他作為一個移民家庭的兒子來到這裡，樂意聆聽美國人民的心願。教宗提到此行的幾個重要時刻，包括訪問美國國會，說他將在這個機會上鼓勵政界人士忠於建國方針，以這方針指引國家的政治未來。此外，他將參加在費城舉行的世界家庭大會，在這人類文明歷史的關鍵時刻鼓勵婚姻制度和家庭。 教宗強調，美國天主教徒與他們的同胞應一起努力建設一個真正容忍和接納的社會，維護個人和團體權利，抵拒各種不公正的歧視。教宗談到宗教自由的重要性，它是美國的一項寶貴傳統。他告訴在場的政界人士，他會要求美國主教們，作為這個國家的公民要維護宗教自由，不可妥協。 談到氣候變化問題，教宗勉勵奧巴馬總統努力減少大氣和環境污染，這是當前迫切需要解決的問題，我們不可把這問題再留給子孫後代。我們處在照料「共同家園」的歷史關鍵時刻，但我們還來得及面對氣候變化問題，以期確保「一項可持續及整體的發展，因為我們知道事態能夠改變」（《願祢受讚頌》通諭13）。 氣候變化問題要求我們嚴肅認真地意識到我們對世界的責任，這不僅關乎我們能給後代子孫留下一個什麽樣的世界，也涉及處在被忽略的數百萬人的命運。這個向天呼號，每日用力敲我們家門的群體也是我們共同家園的一部分。 教宗指出，憑著信德我們知道，「造物主絕不遺棄我們，在祂愛的計劃上絕不開倒車，不後悔造了我們」（《願祢受讚頌》通諭13）。人類仍然能夠共襄盛舉，建設我們的共同家園。作為基督徒，我們要努力有意識地照料我們的共同家園並負起責任。 最後，教宗提到有關方面近期為改善關係作出的努力，向整個人類家庭敞開合作的新道路。他說，這一切都表明在修和、正義及自由的道路上向前跨出了積極步伐。教宗祝願這個偉大及繁榮國度的一切善心人士能支持國際社會的努力，保護世界上弱勢人群，推動整體和包容的發展模式，好使我們的兄弟姐妹無論在哪裡都能享有天主的降福，度和平昌盛的生活。 來源: 梵蒂岡電台 圖片: Catholic News Service