2019年9月10日，教宗方濟各結束了在非洲三國:莫桑比克、馬達加斯加和毛里求斯的牧靈訪問。按照慣例，教宗在從塔那那利佛返回羅馬的途中回答隨機記者的提問，談到青年、家庭、排外、意識形態的殖民化，以及生態問題。針對他所受到的批評和教會分裂的誘惑，教宗表示，「我祈願不發生分裂，但我並不擔心」。

在衆多的提問中，美國《紐約時報》記者提出，教會人士對教宗的批評，以及教宗是否擔心美國教會出現分裂的問題。

教宗答道:「首先，批評總是有幫助的…我總是從批評中獲得益處。但我不喜歡在背後批評，這不誠懇，也沒有人性。批評是建樹的一個因素，如果你的批評不公正，你就該準備接受回應、進行對話，並得出正確的結論。這才是真正批評的進行過程。相反地，惡毒的批評有點像扔了石頭又把手藏起來那樣，這無濟於事，沒有幫助。誠懇的批評向回應持開放態度，具建設性，能提供幫助。關於教宗的情況，如果有人說:『我不喜歡這個教宗，我批評他，寫文章請他回答。這是誠懇的態度。』提出批評，但不願意聽到回應、不想對話，這不是愛教會的做法，其背後的想法是換掉教宗，或製造分裂。」

關於教會分裂的問題，教宗表示:「在教會歷史上出現過許多分裂的情況，老派天主教徒和勒菲弗（Lefebvre）便是其中的實例。在教會内總是有分裂的選擇，這是上主留給人類自由的一個選擇。我不擔心分裂，我祈求不發生這樣的事，因為這關係到許多人的靈性健康。如果有錯，就要對話，就要糾正，但分裂不是基督徒的道路。」

教宗說:「分裂常是少數精英的分離，源於一種脫離教義的意識形態…因此我祈願分裂不會出現，但我不擔心。這是梵二大公會議的一個結論，而非這個或那個教宗說的。我談論的社會訓導與若望保祿二世同出一轍，我只是重復他的教導。但有人說『教宗是共產主義者』。這是意識形態進入了教義，而當教義跌入意識形態時，就會有分裂的可能性。」

教宗最後表示:「牧人必須在恩寵和罪惡之間引領羊群，福音的道德觀正在於此。一種白拉奇式的意識形態道德觀使你變得僵硬…倘若你們看到僵硬的基督徒、主教和司鐸，他們背後便會存在問題，沒有福音的聖德。因此，我們必須溫和地對待受到這些攻擊誘惑的人們，他們正陷於困境，我們必須以溫良的態度陪伴他們。」

來源：梵蒂岡新聞網