「天主對人心説話，可見分辨不僅是動腦筋的問題，也涵蓋如同感到内心荒蕪這樣的情感問題。」這是教宗方濟各在10月26日週三公開接見活動的要理講授中論述的主題。神枯是什麽？教宗引用聖依納爵的話作出解釋。

「神枯乃是靈魂的昏暗、內心的騷擾、傾向卑鄙的事物，及由各種誘惑所引起的擾亂不安。這一切使人喪失信心，缺乏希望及愛情；人總是覺得懶洋洋的、冷淡、憂悶，好像離棄了造物主天主一般。」（《神操》317）

教宗繼續說：「我們衆人都經歷過内心荒蕪的感覺，但也許不是所有人都懂得分辨它，因為它也有重要的東西需要告訴我們，因此不能讓它失去。沒有人願意感到憂悶、悲傷，的確如此。我們都希望總是過喜樂、快活和滿意的生活。然而，除了不可能之外，對我們也沒有益處，因為這是不可能的。實際上，改變一種傾向於罪惡的生活，能始於對所做的事感到憂悶和内疚的心情。」

教宗表示：「内疚正是良心受到譴責。」他以曼佐尼的長篇小説《約婚夫婦》中對博羅梅奧（Federico Borromeo）樞機與因諾米納托（Innominato）的那段對白的精彩描述，闡明這個思想。

「因諾米納托因内疚度過了難熬的一夜後來到樞機面前，樞機卻把他視作帶來好消息的人。因諾米納托問道：『如果您知道，請您告訴我，這個好消息是什麽？』樞機答道：『天主觸動了你的心，願意讓你成為祂的人。』」

教宗解釋道：「學會看懂憂悶，這很重要。在當今時代，憂悶一般被消極看待，視為千方百計要逃避的禍患。相反，它為人生能是必不可少的警鐘，邀請我們去探索瞬息和逃避無法讓我們看到的更富饒和豐產的景色。聖多瑪斯稱憂悶是一種心靈的痛苦，好似觸及身體的神經，在可能出現的危險或意想不到的益處面前喚起注意力。對願意履行善的人的情況則不同，在這種情況中，憂悶是誘惑者想讓我們退卻的一個阻力。那麽，在神枯時千萬不要改變主意，卻要“以這誘惑的提示完全相反的方式行事，堅強地持守這次神枯之前，所定的志向和決心。」（參閲：《神操》318）

教宗說：「讓我們想想工作、學業、祈禱，以及作出的承諾：如果我們一感到厭煩或鬱悶就放棄它們，最終則一事無成。這對靈性生活也是一個普遍的經驗：《福音》提醒，向善的路狹窄且艱難，需要搏鬥，克勝自己。我開始祈禱，或奉獻於善工，奇怪的是，正是在這個時候，我腦中浮現出需要緊急處理的事務，需放下祈禱、不去做善工。我們衆人都有這個經驗。重要的是，對願意服事上主的人來説，不可隨從内心荒蕪的引領。」

教宗繼續說：「在鬱悶的時刻，許多人都決定放棄所做的選擇，卻不先停下來辨別這種心境。然而，一個明智的準則告訴我們，在神枯時千萬不要改變主意。我們誦讀《福音》時，看到耶穌就是一個典範，祂堅決抵拒魔鬼的誘惑，而面對祂要承行天父旨意的果斷態度，這些誘惑蕩然無存。」

教宗表示：「如果我們曉得以開放和有意識的態度對待孤獨和神枯，我們就能走出它們，在人性和靈性上得到强健。沒有任何試探是我們無法承受的；沒有任何試探會超過我們所承受的能力（參閲：格前十13）。但不要逃避試探，要看到這試探意味著什麽，我感到鬱悶意味著什麽：我為何鬱悶？此時我感到神枯又意味著什麽？我感到神枯而無法前行，這又是怎麽一回事？」

最後，教宗鼓勵眾基督徒「向前進」：「如果我們今天無法戰勝誘惑，我們就繼續行走，明日必能戰勝它。」教宗對每一個人說：「願上主降福你這段靈性生活的行程，你要做勇敢的人！」