10月4日上午，教宗方濟各在聖伯多祿廣場主持感恩祭，正式開啟16屆世界主教代表會議常務會議。這一天是亞西西聖方濟各瞻禮，有490位司鐸和主教與教宗共祭，其中370位是出席本屆主教代表會議的神長。全體新樞機和樞機團成員以及25000名信友在場參禮。

教宗在彌撒講道中表明，“我們在此不是為開一場國會會議或討論一項改革方案”。我們在此是為了“以耶穌的目光一起行走，祂讚頌天父，接納勞苦和負重擔的人。因此，我們要以耶穌的目光為起點，這是祝福和款待的目光”。

“這就是主教會議的首要任務：將我們的目光重新聚焦於天主，成為一個慈悲地看待人類的教會。一個團結友愛的教會，或至少是尋求團結和友愛、聆聽和對話；一個祝福和鼓勵人的教會，幫助那些尋求上主的人，以善意來撼動冷漠者的心，為使人接納信仰之美開闢道路。一個以天主為中心的教會，因此對內不製造分裂，對外決不苛刻。一個與耶穌一起冒風險的教會。這就是耶穌所希望的教會。”

教宗省思的中心是彌撒福音敘述的事件，其中顯示耶穌“那種看得遠的目光”。洗者若翰對耶穌的身分有懷疑，耶穌“走遍了許多城市，儘管行了奇蹟，這些城市也沒有悔改；人們指控祂貪吃嗜酒，可在不久前他們卻埋怨洗者若翰過於節制”。（參閱：瑪十一2-24）但耶穌並沒有因此而悲傷，反而讚頌天主，因為祂啟示給小孩子和神貧的人（參閱：同上25）。

教宗解釋，耶穌“能夠發現隱藏的善在成長、聖言的種子得到純樸人的接納、天主國的光即使在黑暗中也能照亮”。同時，耶穌的目光也“轉向最弱小者、受苦的人和被丟棄的人”。“耶穌這款待的目光也邀請我們成為一個好客的教會，不關閉大門”。

“在如同我們這樣的一個複雜的時代，呈現出文化和牧靈上的新挑戰，這要求我們內心保持親切及溫和的態度，好能沒有顧慮地進行交流。在同道偕行的對話中，在這美妙的‘聖神內的行程’中，我們作為天主子民一起行走，能藉著上主在合一及友誼中成長，以上主的目光看待當今的挑戰；用聖保祿六世的一句美好的話語表達，就是成為一個“以交談的形式出現”的教會。（《祂的教會》通諭67號）”

教宗告誡，今日的困難和挑戰不能導致教會 “僵化，成為海關”，將自己武裝起來“與世界對抗”，並“向後”觀望、變得“不冷不熱”、屈服於“世界的時尚”，以及只顧自己。相反，我們需要的則是“沿著亞西西聖方濟各的足跡”行走，去修復基督的教會。

“召開世界主教代表會議正是為提醒我們：我們的教會常需要淨化，需要‘得到修復’，因為我們眾人都是一個得到寬恕的罪人的子民，都是被寬恕的罪人，總是需要回到耶穌的源頭，重新走上聖神的道路，將祂的福音傳給每一個人。”

教宗再次要求眾基督徒效法聖方濟各，他“在一個充滿爭奪和分裂的世代，世俗權力與宗教權力、聖統的教會與異端潮流、基督徒與其他信徒的對立中，沒有批評或痛斥任何人”，他“只使用了福音的武器，即謙卑與合一、祈禱與愛德"。

教宗最後表明，正是聖神“常打破我們的期望，為的是創造一些新事物，它們超越我們的預知和我們的消極情緒”，聖神才是世界主教會議的主角。“讓我們向祂敞開心扉、向祂呼求，以信賴和喜樂之情與祂同行”。