即將於今年12月17日滿87歲的教宗方濟各說：「我願意長眠於羅馬聖母大殿，位置已經準備好了。」教宗在接受記者阿拉斯拉基（Valentina Alazraki）女士為墨西哥媒體 "N+" 作的採訪時如此表示，並解釋他正努力簡化教宗葬禮的程序。他表明，儘管由於年邁的緣故他已經在思索身後事，但引退的念頭完全不在計劃中。而且，貝爾格里奧教宗有意於2024年前往比利時訪問，至於前去波利尼西亞和阿根廷的旅行則是「還沒確定下來」。

這次訪談在墨西哥敬愛的瓜達盧佩聖母慶日當天進行。教宗在訪談中重申對聖母的熱切孝愛之情，為此他選擇將來要長眠在羅馬聖母大殿。相較於歷任教宗而言，這是個歷史性的創新。從1903年至今，每一任教宗都被安葬在梵蒂岡墓穴，2022年12月31日安息主懷的本篤十六世也是如此。

然而，從另一方面來看，這一選擇加深了貝爾格里奧教宗與羅馬聖母大殿的聯繫。自從他於2013年3月就任以來，他前往聖母大殿已多達115次，最近的一次是於12月8日將「金玫瑰」獻於聖母大殿的羅馬人民救援之母像前。教宗說：「這是我的深切孝愛、我的深切孝愛啊！以前我每次來羅馬，主日上午我都會去那裡停留片刻。這聯繫十分深厚。」

接著，貝爾格里奧闡明他已經與禮儀人員一起為教宗葬禮的儀式作準備：「我們簡化了若干程序。」上一次的教宗葬禮是今年1月5日在聖伯多祿廣場為本篤十六世舉行的。教宗方濟各由此回憶起他與這位前任的關係，說：「我與本篤教宗的關係非常緊密。我時常去向他請益。有著大智慧的他給予我建言，但他總是對我說：『你拿主意吧。』讓我自己作決定。他一直給予我協助，在這方面慷慨大方。」

教宗方濟各稱能向他的前任「道別」是一份「恩寵」。當時，方濟各從醫護人員那裡得知本篤的狀況不好，便在2022年最後一次週三公開接見活動中請眾人為他祈禱。貝爾格里奧教宗說：「我去探望他。他的意識清醒，但是說不出話。他握著我的手，就這樣。那是很美的道別，很美。三天後，他蒙主恩召。本篤很偉大，他是個謙遜又樸質的人。當他察覺到自己的限度時，有勇氣說到此為止。我很景仰這個人。」

教宗表示，他感受不到本篤已經不在了。也就是說，他的離世多少類似於他最後幾年在教會之母隱修院的情況：謹慎、靜默、自然。教宗方濟各說：「有時，我到歷任教宗的墓前祈禱，經過本篤的墓穴前。但是我感受不到他的離開，如同他為我指點迷津時那樣，我感覺不到是另一個人在指點我。他有那種給予自由的處事智慧。」

一如先前在其他場合說過的那樣，教宗方濟各並不排除有朝一日追隨本篤的足跡，但不是此時此刻。一年前，他接受西班牙《阿貝賽報》（ABC報）採訪時透露，他在就任之初就把一封辭呈託付給時任國務卿貝爾托內樞機，以備健康因素阻礙他履行職責時使用。那封辭呈還在。教宗說：「我沒去想這件事。我看見本篤意識到他力不從心時的勇氣，他寧可說到此為止。這為我是個好榜樣。我求上主在某個程度要我表明到此為止，但在祂願意時。」

記者問到，有些人說，榮休教宗與世長辭後，教宗方濟各是否「變得更嚴厲」。教宗將這比擬成父子關係，說：「有時候需要訓話，但是這裡面的人很好。我是個不好應付的人，偶爾有些沒耐性，但是他們能忍耐我。⋯⋯聖座部會的人很善良。」記者對教宗說：「您現在對他們不那麼嚴厲了。」教宗答道：「祖父母也會變得更和藹，這屬於生命老化的一部分。」

談到「老化」，最近得了支氣管炎的教宗承認他的健康脆弱，同時也對他的狀況有信心。「我覺得很好，我覺得有所改善。」然而，教宗也表明，他需要人們為他的健康祈禱，因為「老化不會單獨來到」。另一方面，也「需要懂得接受老化的恩典」，「從另一個觀點來看也能做得很好」。教宗坦言：「有時候，人們說我漫不經心，因為我老是想要做些事、活動一下。」教宗稱這是他「狀況相當好」的記號。

支氣管炎迫使教宗取消了12月初前往杜拜參加聯合國第28屆氣候變化大會的旅程。教宗坦白地說：「的確，現在所有的旅行都得重新考慮。」限度使人明白，一切在這裡就結束，卻是其他事的起點。「老化使你成熟很多，這很美。」

雖然所有使徒之旅都得重新考慮，但教宗仍渴望明年出訪三次，前往比利時、波利尼西亞和阿根廷。教宗首先指出，比利時之行是「確定的」，他於9月14日接見菲利普國王和王后瑪蒂爾德時受到邀請。另外兩個旅行「還沒確定下來」：「我們將評估事情如何發展。」這是教宗第一次提到在波利尼西亞的訪問，探訪出生地阿根廷的想法則他在過去一年受訪時幾乎每回都提到。

阿根廷新總統米萊日前也在電話中向教宗發出邀請。針對這位總統之前發表過的有關教宗的言論，教宗回答記者說，對於競選期間說的話不要當真，「其目的在於吸引注意力，但事後會自動煙消雲散」。「需要將政治人物在競選時說的話，與他後來真正做的事，明確區分開來，因為之後才是具體落實、作出決策的時候。」