教宗方濟各9月26日下午在費城美國獨立紀念館會晤操西班牙語和其它語言的移民團體。美國獨立紀念館又稱為獨立廳：1776年，北美13州在這裡舉行第二屆大陸會議，一致通過獨立宣言，脫離英國統治，並於1787年5月至9月在此召開美國制憲大會。
教宗方濟各向廣場上的群眾講述這段歷史淵源。他說：「確立美國這個國家的諸多自由，正是在這裡首次公諸於世。獨立宣言聲明人皆生而平等，造物主賦予每個人不可剝奪的權利，政府的存在是為了保護和捍衛這些權利。這些慷慨激昂的宣言至今仍不斷激勵我們，正如這些話曾經激勵全世界人民為自由奮鬥，爭取有尊嚴的生活那樣。」
在眾多自由當中，教宗特別提到宗教自由。他指出，「這個基本權利提供了人際相處之道，我們從而發展社會互動，增進與宗教觀點不同的鄰居私下交流。宗教自由當然是個人和團體崇敬天主的權利，但它超越了敬禮場所、個人和家庭的私人領域」。
「世界上各種現代暴虐形式企圖壓制宗教自由，試圖將之貶低為沒有權利在公共領域發聲的次文化，甚至以宗教當作仇恨、暴力的藉口；在這樣的世界裡，各宗教信徒必須一同為和平、寬容以及尊重他人的尊嚴和權利發出呼聲。」
教宗不忘感謝那些為和平奮鬥的各宗教信徒，他說：「我要藉此機會感謝所有曾經為和平的天主效勞的各宗教信徒，他們建設友愛的城市，關懷有需要的鄰居，在生命各階段捍衛天主所賜的尊嚴，保護窮人和移民。最需要援助的人的呼聲太常無法被聽見，你們卻成了他們的聲音，你們中的許多人讓他們的呼聲得到聆聽。這種見證經常受到強力抵制，但你們透過這見證提醒美國民主它的基本理想。」
教宗最後勉勵美國日益增加的拉美裔居民和新移民，「不要為自己的傳統感到羞恥，不要忘記從年長者身上學到的經驗；這些經驗能使美國的生命力更加富饒」。教宗期許他們做個負責任的公民，繼續在團體中貢獻己力。「藉著貢獻自己的才能，你們不僅將在這裡找到一席之地，更將使社會煥然一新。」
來源: 梵蒂岡電台
圖片：CNS