2016年11月25日晚，菲德爾‧卡斯特羅在古巴逝世，終年90歲。教宗方濟各聞此悲痛消息後於11月26日寄發唁電，向菲德爾的弟弟勞爾‧卡斯特羅，他的每位親人，以及親愛的古巴人民表達哀悼之情。教宗祈求這位古巴共和國前國務委員會主席永享安息，並把古巴和古巴人民託付於該國主保科夫雷聖母的代禱。
菲德爾‧卡斯特羅曾與近三任教宗會晤，最近一次是2015年9月與教宗方濟各的會晤。當時教宗方濟各正在該國牧靈訪問。菲德爾還贈送教宗一本由弗雷·貝托（Frei Betto）撰寫的《菲德爾與宗教》。
「革命就是認清歷史的時刻，就是贏取一切應當發生的改變，就是平等和完全的自由。」這是菲德爾·卡斯特羅對革命的理解。菲德爾是革命的主角，他與自己的弟弟勞爾，以及切·格瓦拉、卡米洛‧西恩富戈斯，一同推翻富爾亨西奧·巴蒂斯塔的專制政權，改變了古巴的命運。
菲德爾於1959年成為古巴總理，之後又擔任了古巴國務委員會主席、部長會議主席，以及古巴共產黨中央委員會第一書記。1961年由美國支持的1500名古巴流亡者意圖推翻古巴政權的豬灣事件失敗後，菲德爾成立了古巴共和國。之後，菲德爾克服了美國對古巴的經濟封鎖，名副其實地成為古巴人民的“偉大領袖”。外界對他的評價褒貶不一：有人譴責他侵犯人權；有人讚揚他改善了古巴人民的生活。
2008年，菲德爾‧卡斯特羅在執政50年後宣布不再連任主席，並於2011年把權力徹底交給了他的弟弟勞爾‧卡斯特羅。從2008年起，古巴開始了各項改革，與國際社會的關係也開始恢復正常。
在這背景下，天主教會的外交角色發揮了決定性作用，尤其是教宗方濟各的努力使得華盛頓和哈瓦那恢復了正常關係。
1998年1月21日若望保祿二世教宗提出一個偉大的挑戰:「願古巴以其卓越的一切可能性向世界開放；願世界向古巴開放。」
這一願景在歷史的進程中也得到了本篤十六世教宗的支持。本篤教宗在2012年3月訪問古巴時強調這是全體古巴人的共同道路。他說:「當前迫切需要我們在個人、國家和國際交往中拒絕固執的立場和單方面的視角，因為這種態度使得談判難以達成共識，合作的努力不見成效。」
三年後，2015年9月，教宗方濟各談到古巴和美國的新關係時表示，一個接一個的「小橋樑」將能建成「和平的大橋樑」。教宗還說:「幾個月以來，我們見證了使我們充滿希望的事件：兩國人民在相隔了多年後，關係走向正常化。這是一項進程，一個標記，表示相遇和對話文化占據了上風。」
來源: 梵蒂岡電台