聖婦方濟加（St. Frances of Rome）

1384年，聖婦方濟加在羅馬誕生。她的家庭原是意大利望族，家道富有。她自幼很熱心，於十一歲時，請求父母准她出家修道，但是她的請求未獲接納。

過了一個時期，雙親為她擇配，丈夫是一個富家子弟。她礙於父母之命，放棄了原定的志願。出嫁後，常鬱鬱不歡，背人流淚，被她的嫂嫂看見，就問她原委。出乎她的意料，這位嫂嫂本來也有意棄俗修道。妯娌二人同病相憐，立志以已嫁婦女的身分，全力做敬主愛人的工作。她們二人常同往貧民窟探訪窮人，散發賑濟物品。她們的丈夫也是很熱心的教友，所以對於這種救濟工作大力支持。

過了一個時期，方濟加突患重病，遍請各名醫診治，毫不見效。有一天，聖亞肋叔顯現給她，問她希望立即死亡，還是希望痊癒。聖婦答道:「一切隨從天主的聖意。」 聖亞肋叔就告訴她，天主要她病癒，繼續作榮主救靈的工作。她的病果然立刻就好了。

自這時起，妯娌二人加倍熱心看護病人。她們的家姑擔憂她們的健康勢將大受影響，而且她們往往因照顧病人，無暇參加社交應酬。可是兩人的丈夫深明大義，不干涉她們的行動。

1400年，方濟加生了一個男孩，翌年家姑逝世，她主理家政，待僕人很仁慈，視他們如弟兄姊妹，並注意照顧他們的靈魂。她與丈夫共度了四十年的婚姻生活，從未有過一次反目。祈禱時，如有緊要的家務需要處理，立即暫停祈禱，先將家務辦妥，再繼續祈禱。有一天，她正打開了經書，念聖母小日課，傭人又來打斷她，這樣一連五次。第五次回來，打開經書，只見經書上的文字，都變成金字了。

其時意大利時有內戰，民不聊生，農田歉收，疫癘叢生。她和她的嫂嫂，全力救濟災民，個人資力有限，她們出外挨戶乞討，受盡眾人揶揄譏諷，二人毫不灰心。後來又將首飾全部變賣，撥充賑款。

1408年，奸黨篡奪教宗聖職，擁兵入侵羅馬。方濟加的丈夫，素對教宗效忠，力圖抵抗無效，倉皇出走，僅以身免。他的哥哥被奸黨俘虜，方濟加和兒女來不及逃走，房屋財產均遭破壞。方濟加與嫂嫂二人雖然經濟拮据，仍設法救濟貧苦的災民。三年後，羅馬發生大瘟疫，她的幼子染疫身亡，她對救濟工作更為積極，將自己住屋一部分改為醫院。

幼子死後第十二天，顯現給方濟加，他全身發光，旁有天神相伴。幼子告訴她：自己在天國享受永福，同時預報方濟加的女兒不久也將患病身死。可是幼子也安慰她說:「如今在我身旁的那位天神，將奉派與你為伴。」

方濟加的女兒不久真的患病身死，年僅十六歲。自此，天神常在她身傍，形狀如一個八歲的孩童。但是除了她自己外，別人都看不見。有時她偶犯些微過失，天神頓即隱沒。等到她懺悔後，天神又再顯現。

1414年，方濟加的丈夫獲准重返羅馬，家產亦全部發還。但是她經過這場重大的打擊，變得體弱多病，深懼在世歲月無多，決定為她的兒子娶親，以了向平之願。可是媳婦性情很暴戾，傲慢無禮，常當眾譏笑方濟加。有一天，她正在當眾大罵方濟加時，突患重病，芳濟加不念舊惡，悉心侍候，她的仁愛精神，使媳婦大為感動；病癒後，痛改前非，待翁姑非常孝愛。

其時，她的聖德和治病的神能，業已遐邇聞名。各處的人都來求治，和仲裁各項爭端。她丈夫對她的敬愛與日俱增，囑她卸去家政，一心作救靈的工作。方濟加組織了一個在俗婦女的善會。加入這善會的婦女，不必發任何聖願，但立志獻身事主，救濟窮人。這善會迅速發展，購得房屋一所，作為會址。方濟加有暇，即往該善會服務。三年後，丈夫逝世，她正式加入該善會。

自此，她與天主的結合較以前更密切。在苦行方面，她已無法增加，因為許多年以來，她只吃乾麵包和蔬菜，腰束苦帶和有刺的鐵鍊，並以苦鞭笞打自己的身體。可是她神魂超拔的次數，以及神視的次數，較前頻繁。她常通宵不睡，念經祈禱。

1440年，方濟加患病臥床，七日後，於3月9日傍晚，她容光煥發，歡呼道:「伴隨我的天神，業已完成任務，他囑我隨他同去。」

方濟加親手創立的在俗婦女善會，至今還存在（在意大利），入會婦女擔任教育工作，會衣式樣，即為當年羅馬貴家女子的服飾。

方濟加於1608年榮列聖品。

來源:我靈讚頌主