2019年1月11日，教義部大會針對華盛頓榮休總主教麥卡里克的懲戒訴訟程序作出結案裁決，宣判他在擔任聖職人員期間被控告的下述罪行有罪:他藉著聽告解的機會引誘未成年人和成年人犯下第六誡之罪，並因濫權加重案情。為此懲罰撤銷他的聖職身份。
2019年2月13日，教義部例行會議審查了申訴書所陳訴的理由，並決定確認大會的裁決。這項決定已於2019年2月15日通知麥卡里克。教宗依法確認了這是最終決定，使它成為既判事項，換言之，此案不得再申訴。
2017年9月，紐約總教區向聖座舉報，有一名男子指控時任樞機麥卡里克曾在上個世紀70年代對他施加侵犯。教宗遂下令在紐約總教區展開初步的全面調查，並在調查結束後，把相關報告移交給聖座教義部。2018年6月，在教宗的指示下，聖座國務卿帕羅林樞機要求麥卡里克不得繼續公開履行司鐸牧職。與此同時，由於浮現重大線索，教宗於2018年7月28日接受了麥卡里克辭去樞機團成員身分的請求，命令他不得公開履行牧職，並且務必度祈禱和懺悔的生活。
2018年10月6日，聖座一份公告大力肯定:「無論是侵犯行徑或是掩蓋事實，我們都不再予以容忍；而對於犯下如此惡行或者加以袒護的主教們作出差別待遇，其實是一種絕對無法接受的教權主義形式。」
公告再次重申，教宗方濟各「懇切呼籲同心協力打擊在教會內外的嚴重侵犯禍患，預防這種罪行再次發生，以免社會上最無辜弱小者受傷。如同早已宣布的那樣，教宗召集了世界各地主教團主席2019年2月一同開會，而教宗最近在《致天主子民信函》中的話語仍在迴盪著：『我們回應這殃及許多生命的災難的唯一方法，是要把它當作關乎我們天主子民每個成員的任務。這種感到我們是天主子民的一分子並擁有共同歷史的意識，將能幫助我們承認我們以前的罪過，秉持懺悔的開放態度讓自己從內在得到更新。』（2018年8月20日）」
2018年10月7日，奧萊特(Marc Ouellet)樞機發表一封公開信，以回應宗座前任駐華府大使維加諾(Carlo Maria Viganò)總主教有關麥卡里克事件的指控。奧萊特樞機以主教部部長的身分作出個人見證。當然，他問道:「今天眾所周知他言行不一的人，當年怎麼會步步高升，甚至擔任華盛頓總主教和樞機這種高層職務。」
奧萊特樞機對此表示訝異，並承認當事人的遴選過程有瑕疵。無論如何，他指出，歷任教宗作出的決定立基於在那切確時刻所掌握的信息，由此形成的謹慎判斷並非不會出錯。再者，奧萊特樞機也觀察到，麥卡里克懂得自我防衛，很擅長打消種種針對他的疑慮。先前之所以沒有對他作出後續如此嚴厲的決定，是因為今日不同往昔，當時沒有足夠的證據來定他的罪。
主教部部長解釋道，在本篤十六世教宗的牧職期間，麥卡里克「被嚴正告誡」不得旅行或公開露面，以免引起更多的流言蜚語，但麥卡里克卻置若罔聞。將本篤十六世的這些舉措扭曲為「制裁處分」，並聲稱教宗方濟各加以取消，這是不實的說法，奧萊特樞機予以強烈譴責。更何況，教宗方濟各「與麥卡里克在紐約、梅塔欽等地的升遷毫無關聯；當麥卡里克侵犯兒童的指控證據明確時，教宗還撤除了他的樞機尊位」。
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