12月26日，教宗方濟各教會首位殉道者聖斯德望瞻禮日，在三鐘經祈禱活動中向聖伯多祿廣場上的信眾表示：基督和教會掛念今天仍在遭受迫害的基督徒。教宗勉勵我們無論在任何境況下都要做言行一致的基督徒。
當天的禮儀讀經記述了聖斯德望的見證。聖人「以自己的殉道」向「萬王之王的誕生」致敬，「他為最有需要的人服務，為他們奉獻了自己的生命」。教宗想到今天依然在遭受迫害的基督徒。他說：「讓我們特別為那些因見證基督而遭受歧視、迫害和屠殺的人祈禱。我想告訴他們每個人：如果你們用愛背起這十字架，你們就進入了聖誕的奧跡，存留在基督和教會心中」。
許多國家仍然存在迫害基督徒的情況，教宗希望「藉著今天這些殉道者的犧牲，全世界有越來越多的人致力於承認和具體保障宗教自由權的事業」。教宗強調，宗教自由權是「人人享有的不可剝奪的權利」。
當天禮儀所選的《瑪竇福音》表示：耶穌派遣門徒去傳教，並提醒他們說，你們將因我的名字被眾人惱恨，「但誰若堅持到底，必會得救」。教宗解釋說，耶穌的這番話「並沒有擾亂耶誕節的氣氛，而是剝去那不屬於耶誕節的虛假外表」。
「在因信仰而遭受考驗時，愛戰勝了暴力，生命戰勝了死亡。為了把耶穌真正迎入我們的生命，為了延長聖善之夜的喜樂，我們必須踏上今日福音所指出的道路，即以謙卑和默默服務的態度為耶穌作證，不怕逆流而上、並且敢作敢當」。
即使並非所有人都受召像聖斯德望那樣傾灑鮮血，「但每位基督徒都應該在各種境況下相稱于自己所宣認的信仰」，也就是「像基督徒一樣思考、感受和生活」。「做言行一致的基督徒是我們應該向上主祈求的一項恩寵。我們不可以口說‘自己是基督徒’，卻像外邦人那樣生活」。
教宗繼續說，遵照福音生活的路是艱難的，卻是「很美好的」。「以忠信和勇氣走這條路的人，將獲得上主許諾給善心人士的恩典」——和平。天主所賜的和平能夠撫慰苦難者的良知，這些人經歷過生命的考驗後，學會了接納天主的聖言，並遵照聖言的教導生活，堅持到底」。
誦念三鐘經後，教宗在耶誕節的喜悅氣氛下，再次祝願在場的信眾，每個家庭、堂區、修會、運動和協會獲享和平，並祝賀名叫斯德望（Stefano）和斯特法妮婭（Stefania）的信徒主保快樂。在場的信眾也以「祝福歌」回應了教宗。
最後，教宗說了一番感謝的話：「這幾周，我收到許許多多從羅馬和全世界寄給我的祝賀信。由於我無法一一回復，所以在今天向各位表達我的感謝之情，特別感謝你們為我祈禱的禮物」。
來源: 梵蒂岡電台
圖片: catholicnews.com