教宗方濟各將於9月6日至10日訪問哥倫比亞，展開他上任以來的第20次國際牧靈訪問。繼保祿六世教宗於1968年，若望保祿二世教宗於1986年到訪這個國家後，教宗方濟各將是第三位擁抱哥倫比亞的伯多祿繼承人。
去年10月2日，教宗方濟各結束格魯吉亞和阿塞拜疆的牧靈訪問，在返回羅馬途中回答隨機記者是否會訪問哥倫比亞的提問時說:「只要那裡一切都『裝上鐵甲』，我會願意前行。」教宗的意思是，只要哥倫比亞的和平進程得以穩固，不至於向後倒退，他將會訪問這個國家。
如今距離那次談話尚不到一年的時間，教宗已準備出發，前往波哥大（Bogotá）、比亞維森西奧（Villavicencio）、麥德林（Medellín）和卡塔赫納（Cartagena）。教宗此行的格言「讓我們邁出第一步」，指的正是在這個深受50多年戰爭痛苦的國家進行的修和進程。
哥倫比亞的國名取自發現美洲大陸的哥倫布，正式名稱為哥倫比亞共和國。該國總人口為4800萬，其中94%是天主教徒。迎接教宗的準備工作已經就緒，由比亞維森西奧教區烏爾比納（Oscar Urbina Ortega）總主教領導的該國主教團幾個月前就以各種集會、討論、要理講授，以及宗教禮儀準備迎接教宗的到訪。
在波哥大的街道上雖然仍可見到城市内社會困窘和矛盾的一面，但到處都張貼了以教宗畫像為背景的海報和壁畫，尤其突顯了他的微笑和剛毅的神情。
從機場通往市區的26號公路幾乎已完成疏散交通的工作。教宗抵達波哥大機場後將乘座車從這條公路前往聖座使館，接受沿途7萬人的夾道歡迎。
哥倫比亞是一個飽受戰爭蹂躪的國家，波哥大政府軍與革命軍的交戰導致了至少26萬人死亡，6萬人被驅散，以及700萬人流離失所，淪為難民。這些只是推算的數據，因為我們可能永遠都不會知道確切的數據。該國另一個正在與政府談判的民族解放軍（Eln）已經表明在教宗訪問期間會停火。這裡的人民稱教宗為「和平的倡導者」。
來源: 梵蒂岡電台