2017年4月28日上午，教宗方濟各啟程前往埃及首都開羅，展開他的第18次國際牧靈訪問。他在飛機上向記者們強調:「這是一次團結、友愛的訪問，蘊含一份特殊的期待」，因為他是應埃及總統、正教科普特禮宗主教、天主教科普特禮宗主教和阿茲哈爾大伊瑪目之邀前去訪問的。
埃及針對基督徒少數群體的恐怖襲擊事件使國家受到重創，所有國民都為此付出代價。教宗在埃及的艱難時刻前去訪問，傳達對話與友愛的訊息。他此行的格言「和平的教宗在和平的埃及」深受埃及人的喜愛，因為他們強烈感受到急需恢復正常，包括國家經濟和國際關係。
教宗於當天下午2點抵達開羅國際機場後，旋即乘車前往總統府，禮貌拜會埃及總統塞西（Abdel-Fattah Al-Sisi），這位竭力重振國家形象的總統。之後，教宗乘車前去阿茲哈爾大學，禮貌拜會大伊瑪目塔伊布（Ahmad Al-Tayeb），應邀以講者的身分出席由這位伊斯蘭教長主辦的國際和平會議。與會的穆斯林和基督徒宗教領袖為數眾多，包括君士坦丁堡大公宗主教巴爾多祿茂一世。
這次訪問中最令人期待、意義最為深遠的時刻，莫過於教宗當天下午與正教科普特禮信徒在宗主教府的會晤。教宗與塔瓦德羅斯二世宗主教的相會具有極高的大公意義。東正教科普特禮視之為精誠團結的標記，尤其因為他們日前於聖枝主日遭到襲擊。
教宗當晚將下榻於聖座駐埃及大使館。鄰近聖若瑟堂區的信友團體、負責堂務的金邦尼會修女和金邦尼學校的學生們將在那裡以歌聲熱情迎接教宗。很多信友當晚便將連夜趕往開羅空軍體育場，準備參加隔天上午由教宗主禮的彌撒。
開羅空軍體育場可容納約2萬人。週六將參加教宗彌撒的除了有天主教徒以外，還有許多東正教科普特禮信徒、其他基督教會信徒、穆斯林和官方代表。換言之，教宗此行的所有主角基本上都會到場參禮，這點清楚顯示這次訪問的希望和氣氛。
來源: 梵蒂岡電台
