教宗方濟各探訪巴拉圭貧窮郊區: 信德不團結互助 , 就會了無生氣

7月12日，教宗方濟各在巴拉圭的首項活動是探訪首都亞松森郊區北方濕地（Bañado Norte）。這個貧窮地區有10萬多名居民。國家和教會，尤其是耶穌會士，在那裡推展許多援助計劃。教宗向北方濕地的居民強調，信德使我們成為近人；信德若不使人團結互助，就會了無生氣。

北方濕地是亞松森數一數二貧窮的地區，是一片沼澤地，經常因巴拉圭河氾濫而淹水。教宗會見當地居民，聆聽他們的故事。有一戶人家獻給教宗一份巴拉圭傳統糕點。在這塊滿是灰土和淤泥的貧瘠土地，教宗提到貧窮造成的困難和聖家遭遇的困境。

教宗對他們說：「你們為克服惡劣的天氣和這幾週的水災所努力的一切，讓我想到白冷城的小聖家。奮鬥沒有奪走你們的笑容、喜樂和希望；自我奉獻沒有奪走你們的團結，反而促進了團結，並使之增長。」

教宗接著指出，耶穌誕生後，牧羊人前來朝拜耶穌聖嬰，立刻成了瑪利亞和若瑟的近人和家人。教宗說：「這事在耶穌顯現在我們生命裡時發生，這是信德激發的成果。信德使我們成為近人，成為別人生命裡的近人。信德激發我們的努力和團結。耶穌的誕生再次喚醒我們的生命。信德若不團結互助，就是了無生氣的信德。」

教宗表示願意效法那些朝拜耶穌聖嬰的牧羊人，他說：「我願意做個近人。我願意降福你們的信德、你們的雙手和團體。我來是為與你們一同獻上感恩，因為你們的信德激發了愛德。耶穌喚醒在我們內的信德能使我們夢想未來，並在當下為此奮鬥。」

教宗最後鼓勵北方濕地的居民要繼續做「福傳者和近人」，尤其「要做最年幼者和年長者的近人，支持年輕家庭和他們正在經歷的艱難時刻」。