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教宗方濟各於4月2至3日在馬耳他進行牧靈訪問。訪問期間，其中一項重要活動是在位於佐戈島的全國聖母朝聖地(Basilica of the National Shrine of the Blessed Virgin of Ta’ Pinu)主持祈禱聚會。該朝聖地的聖堂是哥德式聖堂，堂的左則聳立著一座鐘樓。16世紀時這裡已有一個小小的聖堂，因嚴重失修，當局決定於1575年將之拆除。

可是，當拆除工作開始時，一名工人折斷了一條胳膊，這一事故被看作是一個標記，拆除工作因此中斷了。很長時間，這座聖堂歸真蒂利家族所有，最後被一位名叫皮諾·高奇(Pino Gauci)的人買下，這便是今天眾所周知朝聖地的名字的來源。高奇修復並擴建了聖堂，也在堂内恭放了一幅特意請意大利畫家佩魯吉諾（Amedeo Perugino）繪製的聖母升天像。這幅像至今仍保存在那裡。

根據傳統的說法，1883年6月22日，一位名叫格里馬（Carmela Grima）的農婦經過聖堂時聽到一個聲音在叫她，並邀請她誦念三遍《聖母經》。這位婦人把此事告訴了她的一位朋友，波爾泰利（Francesco Portelli），後者透露說他在教堂附近也聽到同樣的聲音和同樣的要求。後來，兩人都奇跡般獲得病的痊癒，這消息在很短的時間內傳遍整個島嶼。就這樣，此地成了朝聖的目的地，並在1887年得到主教的許可。同一年，佐戈島奇跡般地倖免於霍亂疫情。

現今的朝聖地聖堂建於上個世紀20年代。為了慶祝首次顯現百週年，1983年9月，在馬耳他召開了第九屆國際聖母學大會、第16屆國際聖母大會。馬耳他全國聖母朝聖地曾迎接過一位教宗，也就是若望保祿二世。他於1990年5月26日在朝聖堂前的廣場上主持了彌撒聖祭。

來源:梵蒂岡新聞網