教宗方濟各推動的足球明星友誼賽於9月1日晚上8點45分在羅馬奧林匹克運動場隆重開賽。這是第一場為和平舉辦的跨宗教足球賽。這項創舉在教宗方濟各和阿根廷球員辛尼迪(Javier Zanett)的會晤中醞釀而成，收入將捐給教宗和辛尼迪各自創立的兩個青年教育機構。
教宗首先感謝來自不同國家、信奉不同宗教的球員們共襄盛舉，「見證友愛與友誼的情操」。他向球員們說：「今晚的球賽確實是為關懷計劃募款的契機，但更要呈現出足球及其它體育活動所促進的普世價值觀，即忠誠、分享、接納，對話和信任對方。這些是不論種族、文化和宗教信仰，人人共享的價值觀。今晚的球賽甚至是極具象徵意義的舉措，讓人了解到不同宗教的信徒可以保有自己的身分認同，攜手建造相遇文化及和平的世界。」
意大利體育中心主席阿基尼（Massimo Achini）向梵蒂岡電台表示，這場友誼賽「並非一般的球賽，它有更深遠的意涵。我相信這會給全體運動員、所有自覺是今日世界公民者以及內心充滿和平價值觀的人，送來無與倫比的興奮感。我們堅信體育運動是非凡的教育管道，蘊藏著令人難以置信的潛力」。
來源: 梵蒂岡電台