圖片：Vatican Media
教宗方濟各將於今年8月31至9月4日訪問蒙古，進行第43次國際牧靈之旅。聖座新聞室主任布魯尼6月3日宣布了這個消息，同時闡明教宗受到蒙古民政和教會當局的邀請。至於這次行程的計劃和細節將在今後幾個星期公布。
蒙古共和國幅員廣闊，但因氣候寒冷人口稀少，在人口最少的國家中排名第二。教宗方濟各多次表達前往這個國家訪問的心願。他於今年2月5日在從南蘇丹訪問的回程中，已向記者們談到這個可能性。4月14日，教宗在與意大利航空公司的職員談話中也曾表示，他要去匈牙利，然後是馬賽，還有蒙古。
蒙古的天主教徒不到兩千人，但這個“小小的羊群”卻很活躍，以友愛的精神默默地作見證。這個教會團體於1992年成立，首批到來的傳教士是聖母聖心會的會士，其中就有黃旭東（Wenceslao Padilla）主教，他是該修會在蒙古傳教的負責人，後來成了烏蘭巴托的首位宗座監牧，直到2018年去世為止。
2003年，聖母神慰傳教會會士們抵達蒙古，主要在該國中南部城市阿爾拜赫雷傳福音。目前在蒙古有77名傳教士，包括司鐸、修女和平信徒。該修會的馬倫戈（Giorgio Marengo）神父於2020年被教宗任命為烏蘭巴托的宗座監牧，2022年被擢升為樞機。去年，當地教會在黃旭東主教的墓前舉行了一台彌撒，慶祝天主教會在共產政權結束後臨在於蒙古30週年。
蒙古儘管數十年來是一個無神論的國家，佛教仍然是該國的主要宗教，30%以上的國民則稱自己為無神論者。馬倫戈樞機曾向梵蒂岡新聞網談到「兩個蒙古」的情況：「一個是先進、高科技、具有城市生活型態和現代化建築的首都，剩餘的則是廣大的偏遠鄉村，靠養殖、浩瀚的牧場，以及悠久的傳統為生，卻很貧窮，三分之一的國民生活在貧困線以下。」
來源:梵蒂岡新聞網