圖片:Vatican Media
「宗教團體間的合作及友誼極其重要，因為培養彼此尊重和對話，就能對伊拉克、該地區，以及整個人類的福祉作出貢獻。」
這是教宗方濟各在2021年3月6日早晨與伊拉克什葉派團體領導人大阿亞圖拉賽義德·阿里·胡賽米·西斯塔尼（Sayyd Ali Al- Husaymi Al -Sistani）會晤時强調的一個主題。
聖座新聞室在一份聲明中表示，在這歷時約45分鐘的會晤中，教宗感謝西斯塔尼「面對過去幾年的暴力和極艱難的處境，與什葉派團體一起高聲維護最弱小者和受迫害的人，表明人的生命的神聖性和伊拉克人民團結的重要性」。在與大阿亞圖拉告別時，教宗重申，他祈求天主，萬物的造物主降福伊拉克這片可愛的土地，以及中東和全世界。
大阿亞圖拉的寓所就在伊瑪目阿里朝聖地内，這所朝聖地是獻給伊斯蘭教創始人穆罕默德的表兄弟兼女婿伊瑪目阿里的。教宗在從納傑夫機場乘車前往拜會西斯塔尼的沿途中受到了熱烈歡迎，一些少年揮舞著伊拉克和梵蒂岡城國的國旗。在路旁顯著的地方樹立的巨型標語牌上寫道：「你們是我們的一部分，我們也是你們的一部分」，下方是教宗和西斯塔尼的頭像。
伊拉克什葉派教徒超過全國人口的60%，西斯塔尼在伊拉克和全世界的什葉派信徒中是位具有影響力的人物。他多次為伊拉克國家的團結作出貢獻，例如在2004年支持自由選舉，使這個國家產生了首個民主政府；2014年號召衆人聯合對抗自稱的伊斯蘭國，以及在去年呼籲國人保持鎮靜，不要以暴力來抗議物價上漲和國家政治的不穩定。
教宗與西斯塔尼的會晤是本著《衆位弟兄》通諭和阿布扎比聯合聲明的思想，在與穆斯林對話的道路又向前邁出了一步。伊朗神學家侯舒曼（Shahrazad Houshmand）女士向梵蒂岡新聞網表達了上述看法，她是取得基督信仰基礎神學學位的首位穆斯林女性，也是聖座文化委員會女性諮詢會議的成員。
侯舒曼女士稱教宗與西斯塔尼的會晤具有歷史意義。她說：「西斯塔尼在伊拉克是穆斯林宗教、神學和法律上的重大參照點。不僅如此，對巴基斯坦、印度、波斯灣，甚至歐洲和美洲的什葉派信徒而言，他也具備這個角色。這兩位宗教領導人的會晤不僅在世界上是絕對重大的新聞，其重要性也在於這兩位精神領導人有共同點。西斯塔尼很尊重其它宗教的信徒，一如我們所看到的羅馬主教這些年的表現。」
伊拉克什葉派信徒在全國人口中佔多數，他們與其它國家的什葉派信徒有何區別？侯舒曼女士表示:「伊拉克和伊朗的什葉派信徒都遵循同一個神學學派，尊奉12位伊瑪目。伊拉克什葉派信徒期待最後一位伊瑪目的返回，對一般什葉派信徒，尤其是伊拉克什葉派而言，納傑夫和卡爾巴拉這兩座伊拉克城市意義非凡。」
「穆斯林遜尼派與什葉派之間的區別並非那麽大，真正的區別在於先知穆罕默德的繼承人上。遜尼派主張通過自由民主選舉選出，什葉派則認為不能經由投票選出，而應得到上天或先知穆罕默德的任命。這就是什葉派與遜尼派之間在解讀上的根本差異。」
伊朗的什葉派團體與國家政治和社會生活關係密切，伊拉克什葉派的情況則不同。侯舒曼女士解釋道：「在1979年的革命後，尤其以霍梅尼為主的什葉派的烏里瑪和阿亞圖拉提出了政教合一的新立論。政治和社會領導也必須受到宗教界的直接關注。這個理論在伊拉克並未來到，也沒有實行。雖然如此，大阿亞圖西斯塔尼在政治事務的管理上也起到關鍵作用。即使沒有政治權力，他的精神權力對政治理想，尤其是國家統一具有强烈的影響。」
來源：梵蒂岡新聞網