CNS photo/Pavel Mikheyev, Reuters
教宗方濟各在哈薩克斯坦訪問的重點將是「各宗教和各文化界之間的對話、相遇，以及尋求和平」。聖座新聞室主任布魯尼9月9日在聖座新聞室介紹教宗方濟各第38次國際牧靈訪問時強調了這一點。哈薩克斯坦是不同種族、信仰和文化交會的地方。這次教宗專機將途經意大利、克羅地亞、波黑、塞爾維亞、黑山、保加利亞、土耳其、格魯吉亞和阿塞拜疆。
教宗方濟各此行將追隨他的前任、聖若望保祿二世的芳蹤。2001年，若望保祿二世在美國雙子塔和五角大樓於9月11日遭遇襲擊後出訪哈薩克斯坦。當時，聖若望保祿二世讚許了哈薩克斯坦境內各宗教、各種族之間的和睦共處。
哈薩克斯坦於1991年獨立建國，若望保祿二世是唯一訪問過該國的前任教宗。聖座新聞室主任回顧那次訪問的背景，以及教宗的訊息，即：「宗教不可成為衝突的場所，卻應促使和平占上風。」當年若望保祿二世訪問了這個從未接待過教宗的新國家，並探望多年來在共產政權下遭受迫害的當地教會團體。
而今，教宗方濟各是在第七屆世界和傳統宗教領袖大會的機會上前去訪問的。本屆大會將於9月14日至15日在獨立宮舉行，那裡比原定的場地、和平與和解宮來得寬敞。目前確定會有50個國家的108個代表團到場。此前的歷屆大會，聖座代表團向來由樞機帶領，這次則是教宗本人。本屆大會主題是：「疫情過後，世界和傳統宗教領袖在人類社會-精神發展中的作用」。
談到教宗這次的行程安排，布魯尼表明，9月14日的彌撒將在世博廣場舉行，那裡是2017年國際世博會的場地，預計最多能容納大約一萬人。屆時，也不排除那些曾在蘇聯時期遭受迫害、最終被關押在古拉格的基督徒的兒孫們到場參禮。在這個場合，教宗預計將乘坐專車繞場問候衆人。
在提到教宗於永援之母主教座堂的活動時，布魯尼講述了這座聖堂的起源：1930年代，一些原本居住在白俄羅斯、伏爾加地區和前蘇聯範圍內其它地方的人們被流放到哈薩克斯坦。為了避開執政當局，信友們在城郊建了一個祈禱所，敬禮永援之母，聚集在這幅聖母像周圍。1990年代，當地教會團體興建了一座主教座堂，獻給永援之母。若望保祿二世也曾經到訪這座聖堂，這次教宗方濟各將在這裡與主教和會士們聚會，並降福大草原之母聖像。
教宗此行將發表五篇講話。梵蒂岡發言人強調，繼哈薩克斯坦今年6月份通過新憲法後，教宗可能會提到廢除死刑的議題。其它議題預計將與哈薩克斯坦的社會及制度有關，因為該國正處於全面轉變時期。
至於教宗將在訪問哈薩克斯坦期間舉行的雙邊會晤，則尚未敲定。布魯尼說：「還需要研究時間和方式。」關於前陣子宣布的基利爾宗主教缺席一事，以及與中國國家主席習近平會晤的可能性，聖座新聞室主任只表示，哈薩克斯坦當局宣布了習近平將於9月14日蒞臨努爾蘇丹，但是到目前為止並未預計與教宗有關的時刻。
來源:梵蒂岡新聞網