南非前總統納爾遜‧曼德拉（Nelson Mandela）12月5日晚間在該國首都比勒陀利亞與世長辭。教宗方濟各在唁電中追憶，曼德拉終其一生致力於塑造「新南非」，讓所有國民能享有平等的尊嚴。正當全世界哀泣一代偉人隕逝之際，教宗把曼德拉的靈魂託付於上主，「向曼德拉持之以恆的貢獻致敬，他促進了南非全體國民的人的尊嚴，並在非暴力、和解與真理等牢不可破的基石上，努力塑造新南非。」教宗最後祝愿這位已故總統的典範能鼓舞各世代的南非人民，激勵他們將正義與公益放在政治抱負之前。
世界各地的唁電紛紛抵達南非，緬懷曼德拉這位歷史性領導人，追念他對抗種族隔離制度的奮鬥歷程。曼德拉因反對種族歧視而蒙受27年的牢獄之災；1993年南非政府廢除種族隔離制度後，他於同年獲頒諾貝爾和平獎，並於次年1994年當選南非總統，該國國內的和解進程就此展開。曼德拉成了南非國父，眾人熱情地尊稱他為「馬迪巴（Madiba）」。
在各界人士的追悼方面，除了奧巴馬與潘基文之外，南非種族隔離時期的最後一任總統德克勒克（Federik De Klerk）也表達了他的敬意。這位與曼德拉同獲諾貝爾和平獎的南非前總統在採訪中指出：「多虧有曼德拉，南非的和解才有可能實現。」南非現任總統祖馬宣布全國舉喪並將為曼德拉舉行國葬，他認為「世界將永遠感謝曼德拉」。此外，人們不住想起曼德拉總統與若望保祿二世教宗的多次融洽會晤：先教宗曾在1995年牧靈訪問南非之際拜會曼德拉總統；這位剛辭世的前南非總統也於1998年前來梵蒂岡拜訪教宗；曼德拉還於2005年4月參加沃伊蒂瓦教宗的葬禮，證實兩人的深厚友誼。同樣對抗種族歧視的美國拳王阿里（Mohamed Ali）則表示：「曼德拉從今以後永遠自由了。」
梵蒂岡電台特約記者阿爾巴內塞（Giulio Albanese）神父在有關報導中指出，曼德拉不只是諾貝爾和平獎得主、有權威的前總統、南非人人夢寐以求的國父，他更是對抗種族隔離制度的英雄。他雖然於1999年正式隱退，但他從未停止人道主義行動，尤其是幫助在世界偏遠角落受苦的人們。曼德拉締造和平的舉措與通曉人情世故的同情心，不受國界的束縛。在1994年南非首度自由選舉之際，由於曼德拉曾受27年的牢獄之苦和年邁體弱，他認為自己不適合在76歲高齡擔任終身總統，所以他一開始便闡明他只擔任一屆總統。非洲領導人曼德拉確實作出了極大的貢獻，他標示出那經歷殖民恥辱和多屆政府的差勁表現後的救贖年代。而且，以開放胸懷進行對話的曼德拉，讓南非免於一場可能無法彌補的內戰。
來源: 梵蒂岡電台
圖片: catholicnews.com