2月8日上午，教宗方濟各在梵蒂岡聖伯多祿大殿接見旅居意大利的斯里蘭卡信友團體，表示欣然接受科倫坡總主教馬爾科姆·蘭吉特樞機的邀請，訪問這個國家。斯里蘭卡信友團體於當天上午在聖伯多祿大殿參加了蘭吉特樞機主持的彌撒，紀念將這個國家的教會獻給聖母瑪利亞75週年。彌撒結束時，蘭吉特樞機邀請教宗訪問斯里蘭卡。
教宗在向斯里蘭卡信友的講話中，提到75年前斯里蘭卡信友呼求聖母保護她的子女們脫離危險。當時，第二次世界大戰風雲變幻，科倫坡的總主教，無玷聖母獻主會會士Jean-Marie Masson許願，要是這個島國能免遭外來侵略，就蓋一所獻給聖母的朝聖堂。天主應允了馬松總主教的願望。為還願斯里蘭卡教會興建了聖母朝聖堂。
教宗說:「聖母始終接近我們，以她的母愛看護我們每個人，陪伴我們的旅程。你們要為各種需求向她求助，尤其感到生活上的重擔及各種困境時，更要毫不遲疑地求聖母幫助。」
斯里蘭卡經歷過泰米爾虎分裂運動與政府軍對峙的戰爭年代，造成許多人命喪亡。教宗在講話中表示:「我知道，治癒創傷，與過去的對手一起建設未來，不是件容易的事，但這是指出未來希望，發展及和平希望的唯一道路。為此我保證，你們在我的祈禱中有個特殊位置。祈求上主賜予你們和平與和解的恩寵，幫助你們盡力使居住在斯里蘭卡所有人民有更美好的未來。」
來源: 梵蒂岡電台
圖片: catholicnews.com