6月16日下午，教宗方濟各在梵蒂岡保祿六世大廳為羅馬教區牧靈大會主持開幕典禮，期望一個「能夠擁抱和接納的慈母教會」。本屆羅馬教區牧靈大會的主題是「生育子女的子民。在基督信仰入門重要階段的團體及家庭」。
在開幕典禮上，教宗與羅馬的本堂神父、要理教員和信友們開懷暢談。教宗談到許多寫信給他的人和會晤中遇到的人所面臨的恐懼。這些人向教宗講述了自己的際遇、壓垮他們的重擔，他們甚至懷疑生活的美好。教宗表示，有些人大清早就拋下熟睡的子女出門工作，晚上到家時子女早已就寢。這種生活太泯滅人性，子女的遭遇有如「孤兒」。孤兒們缺乏「值得踏上的穩固道路、可信賴的導師、溫暖人心的理想，以及支持每日生活勞苦的希望」。
教宗稱這是個「孤兒的社會」。孤兒對家庭沒有記憶：因為他們的祖父母被送進養老院，所以他們感受不到家庭的臨在，對家庭沒有記憶。他們是沒有親情或親情過於短暫的孤兒：父母由於疲倦而入睡，「子女變成了孤兒」。還有一種是沒有體驗過「白白得到」的孤兒。我們在家裡、堂區和整個社會中，都必須體驗「白白得到」的感受，否則我們很難理解天主的恩寵是什麼。這恩寵既不出售也購買不到，它是份禮物，是天主的恩典，是天主本身。
在基督信仰入門階段的深層意義中，滋長信德意味著向人宣告我們不是孤兒。在這條皈依上主的道路上，我們找到自己的身分，即「生育子女的子民」。
教會今日的一大挑戰是成為母親。教會不是個規劃完善、有很多牧靈計劃的非政府組織，而是個母親。教宗說：「如果教會不是母親，講難聽點，教會就成了老處女！沒有生育能力。」
教會的本質是福傳，即「生育子女」。因此，要向聖神祈求多產的恩寵，才能繼續「牧靈和傳教上的改變」。教宗提醒眾人，教會的擴展不是通過令人改教，而是靠它的「母性吸引力」。教會雖然「略顯蒼老」，但她能藉著生育力恢復青春。
「當教會有能力生育更多子女時，她會變得更年輕；當教會的母性越強時，她也會變得越年輕。教會是我們的母親，我們對教會的愛則是子女之愛。在教會內等於在家裡與母親在一起，就是在母親的家裡。這就是啟示的偉大之處。」
來源: 梵蒂岡電台
圖片: catholicnews.com